Tipografo Johnston

por Isabel oct 15, 2010 en Diseño Gráfico, Tipografía |

Edward Johnston, caligrafía underground.
“La caligrafía es, al mismo tiempo, el arte de la caligrafía perfecta y el arte de la perfecta alma” Brramus Youts.
Edward Johnston (1872-1944) es un casi desconocido diseñador británico -de nacimiento uruguayo- al que se le considera, junto a Rudolf Koch, como el padre de la caligrafía moderna.Paul Standard le denominó como “El gran ejemplo de la caligrafía moderna, el vínculo entre todos los escribas vivos y los que han sido” y fue su principal benefactor en sus últimos años.

A finales del siglo XIX la tradición caligráfica occidental estaba casi desaparecida. Los rotuladores artísticos victorianos utilizaban plumas puntiagudas para dibujar y rellenar las formas de las letras medievales,sin embargo no encontraban la manera de obtener el mismo tipo de letras que lograban los monjes medievales que copiaban libros enteros.
Johnston se dedicó a estudiar e investigar en el Museo Británico, copió antiguos manuscritos, aprendió la forma y la técnica de los escribas medievales perfeccionando sus propias habilidades caligráficas. Una apasionante investigación con una contundenteconclusión: las letras medievales no se dibujaban con un instrumento puntiagudo. Eran formas naturales creadas por una pluma, de ave o caña, de borde ancho y plano.
Tenían la punta cortada horizontal u oblicuamente lo que era causa de un hecho capital: la variación entre trazos gruesos y finos. Y también revelaba otra cosa: el énfasis predominante en las formas alfabéticas particulares.
Johnston y susalumnos experimentaron con todos los aspectos de las prácticas medievales: mezclaron tintas y colores, cortaron plumas de ave, prepararon vitelas, hicieron dorados.
Realizaron también nuevas valoraciones de las construcciones de las letras medievales y de las formas y proporciones básicas del alfabeto romano.
Pero además, Johnston realizó algo capital: creó una nueva escritura a la que llamóFundacional, basada en la escritura de Winchester del siglo X enseñándola en sus clases como escritura típica.
Sus investigaciones, aún vigentes, se realizaron con el conocimiento del artista-artesano, del científico y filósofo, lo que dio como resultado una visión profunda sobre el origen de la escritura formal y su evolución.
Además de su actividad caligráfica y académica, que desarrolló tanto en lafamosa Central Saint Martins College of Art and Design como en Southampton Row, si tuviéramos que destacar dos hechos importantes de su biografía gráfica, indicaríamos que fue profesor de otro gran tipógrafo inglés Eric Gill y que fue el autor del conocido logotipo del Metro de Londres, en el que aplicó su tipografía Johnston underground, que fue la utilizada hasta 1980.

Esta sans serif legandariafue desarrollada en 1916 para el sistema de señalización del metro de Londres (London Underground Railways) y actualmente la comercializa P22 Type Foundry como un conjunto completo en el que se incluye además de la tipografía original, una srie de extras con elementos gráficos inspirados en los motivos de diseño de los artículos incluidos en los mapas, los azulejos o asientos del metro.
Como nopodría ser de otra forma, esta tipografía se caracteriza por la combinación de una gran técnica caligráfica y una nueva sensibilidad tipográfica que rompió con las precedentes de remate victoriano.

Johnston aplicó rigurosamente el clasicismo formal a las letras y se anticipó a la simplicidad geométrica que se haría patente a partir de los años 20, influenciado a otros tipos posteriores como la Futurao la Gill Sans.
El tipo Underground significó una contribución fundamental a una nueva manera de entender el diseño tipográfico y se convirtió inmediatamente en un clásico, que también influenció posteriormente a Jan Tschichold.
La influencia de Johnston fue extraordinaria y se sigue notando en actualmente en Inglaterra, en Europa, en los Estados Unidos… Una prueba de ello es que durante...