Tormentas Solares
Páginas: 5 (1227 palabras)
Publicado: 20 de noviembre de 2014
A la espera de la gran llamarada del Sol
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EsMateria | 1/08/2014 - 11:35
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La eyección de la derecha es la mayor registrada de la historia. Imagen: NASA
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Peligro inminente de super tormenta solar
Científicos alertan de la necesidad de estudiarmejor la meteorología de la estrella para anticipar las tormentas solares que podrían dañar las infraestructuras terrestres.
En septiembre de 1859, las líneas de telégrafo del Reino Unido y la costa este de Estados Unidos se vinieron abajo, electrocutando a algunos operadores. Al mismo tiempo, se observaron auroras boreales en latitudes tan bajas como las islas Baleares. Ambos fenómenos teníanla misma causa: la mayor tormenta solar registrada hasta la fecha, conocida como el evento Carrington, en honor al astrónomo británico que detectó la llamarada. ¿Qué pasaría si hubiera un evento Carrington 2? Algunos científicos alertan de que la dependencia de la civilización moderna de la electricidad y la electrónica podría tener consecuencias catastróficas. Otros, sin embargo, mantienen que suimpacto sería local. Incluso, es muy probable que la tan temida nueva tormenta solar ya se haya producido y no nos hayamos enterado.
En la edición de agosto de la revista Physics World, un artículo apuesta por el escenario catastrófico en un esfuerzo por alertar de lo poco que se conoce aún al Sol. Parte de que la repetición del evento Carrington es inevitable, incluso que podría suceder acorto plazo. Su punto de llegada es que se dispone ya de la tecnología necesaria para mitigar su impacto y que, con un esfuerzo extra, se podría hacer más para reducir las incertidumbres del tiempo solar.
Uno de los fenómenos más fascinantes de ese enorme imán que es el Sol es que sus polos se invierten aproximadamente cada 11 años . Esta reversión magnética también sucede en la Tierra, pero aquíocurre cada varios cientos de miles de años. La estrella se encuentra ahora en el máximo de ese ciclo y es en torno a estos máximos cuando la probabilidad de que se produzca una tormenta solar aumenta. Si la llamarada es lo suficientemente grande podría arrastrar consigo ingentes cantidades de radiación, energía y partículas que, si se encuentran a la Tierra en su camino, dañarían seriamente lasinfraestructuras humanas.
Estas violentas erupciones en la superficie del Sol provocan tormentas solares y van acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Se trata de los eventos más energéticos que tienen lugar en el Sistema Solar, con enormes burbujas de plasma y partículas ionizadas. El evento Carrington, por ejemplo, liberó 1022 kJ de energía, lo que equivaldríaa 10.000 millones de bombas de Hiroshima explosionadas a la vez, según el autor del artículo, el investigador de la Universidad de Bristol Ashley Dale. Ahora está enfrascado en el diseño de naves espaciales y satélites a prueba de tormentas solares, pero Dale formó parte del grupo de trabajo SolarMAX, impulsado por varias agencias espaciales para conocer mejor los peligros de las tormentassolares y cómo mitigar su impacto.
Una tormenta cada 150 años
La llegada de una tormenta solar a la Tierra se produce en tres fases. En una primera, unas horas después de la llamarada solar, la ionosfera es golpeada por grandes cantidades de radiación ultravioleta, rayos X o rayos gamma. Le siguen muy poco después protones y electrones con una elevada carga y energía cinética. El último en llegar,entre uno y tres días, es el plasma magnetizado de la CME, que interactúa con la magnetosferala capa que hace de escudo protector del planeta frente al viento solar. En condiciones normales la peor consecuencia de esta interacción son unas bellas auroras boreales. Pero, en el caso de una tormenta como el evento Carrington, podría afectar a todo lo que funcione con electricidad.
"Los políticos y...
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En septiembre de 1859, las líneas de telégrafo del Reino Unido y la costa este de Estados Unidos se vinieron abajo, electrocutando a algunos operadores. Al mismo tiempo, se observaron auroras boreales en latitudes tan bajas como las islas Baleares. Ambos fenómenos teníanla misma causa: la mayor tormenta solar registrada hasta la fecha, conocida como el evento Carrington, en honor al astrónomo británico que detectó la llamarada. ¿Qué pasaría si hubiera un evento Carrington 2? Algunos científicos alertan de que la dependencia de la civilización moderna de la electricidad y la electrónica podría tener consecuencias catastróficas. Otros, sin embargo, mantienen que suimpacto sería local. Incluso, es muy probable que la tan temida nueva tormenta solar ya se haya producido y no nos hayamos enterado.
En la edición de agosto de la revista Physics World, un artículo apuesta por el escenario catastrófico en un esfuerzo por alertar de lo poco que se conoce aún al Sol. Parte de que la repetición del evento Carrington es inevitable, incluso que podría suceder acorto plazo. Su punto de llegada es que se dispone ya de la tecnología necesaria para mitigar su impacto y que, con un esfuerzo extra, se podría hacer más para reducir las incertidumbres del tiempo solar.
Uno de los fenómenos más fascinantes de ese enorme imán que es el Sol es que sus polos se invierten aproximadamente cada 11 años . Esta reversión magnética también sucede en la Tierra, pero aquíocurre cada varios cientos de miles de años. La estrella se encuentra ahora en el máximo de ese ciclo y es en torno a estos máximos cuando la probabilidad de que se produzca una tormenta solar aumenta. Si la llamarada es lo suficientemente grande podría arrastrar consigo ingentes cantidades de radiación, energía y partículas que, si se encuentran a la Tierra en su camino, dañarían seriamente lasinfraestructuras humanas.
Estas violentas erupciones en la superficie del Sol provocan tormentas solares y van acompañadas de eyecciones de masa coronal (CME, por sus siglas en inglés). Se trata de los eventos más energéticos que tienen lugar en el Sistema Solar, con enormes burbujas de plasma y partículas ionizadas. El evento Carrington, por ejemplo, liberó 1022 kJ de energía, lo que equivaldríaa 10.000 millones de bombas de Hiroshima explosionadas a la vez, según el autor del artículo, el investigador de la Universidad de Bristol Ashley Dale. Ahora está enfrascado en el diseño de naves espaciales y satélites a prueba de tormentas solares, pero Dale formó parte del grupo de trabajo SolarMAX, impulsado por varias agencias espaciales para conocer mejor los peligros de las tormentassolares y cómo mitigar su impacto.
Una tormenta cada 150 años
La llegada de una tormenta solar a la Tierra se produce en tres fases. En una primera, unas horas después de la llamarada solar, la ionosfera es golpeada por grandes cantidades de radiación ultravioleta, rayos X o rayos gamma. Le siguen muy poco después protones y electrones con una elevada carga y energía cinética. El último en llegar,entre uno y tres días, es el plasma magnetizado de la CME, que interactúa con la magnetosferala capa que hace de escudo protector del planeta frente al viento solar. En condiciones normales la peor consecuencia de esta interacción son unas bellas auroras boreales. Pero, en el caso de una tormenta como el evento Carrington, podría afectar a todo lo que funcione con electricidad.
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