trabajo-consumismo-nuevos-pobres

Zygmunt Bauman

Trabajo,
consumismo y
nuevos pobres

Agradecimientos

En primer lugar, deseo agradecer a Vanessa Baird, que me estimuló a
estudiar detenidamente las marchas y contramar chas de la ética del
trabajo. Después, a Peter Beilharz, quien me hizo volver a los temas
que, años atrás, intente desentra ñar en mi libro Memories of Class
[Recuerdos de las clases Sociales], y quehabía desatendido desde
entonces. También a Claus Offe, que aceptó com partir conmigo su
visión, percepción y conocimiento del tema que tanto me apasiona. Por
ultimo -por ultimo en orden, aunque no en importancia-, quiero señalar
mi reconocimiento a Tim M ay, sin cuya paciencia, decisión y
comprensión del propósito del trabajo todos mis esfuerzos habrían sido
vanos.

IntroducciónSiempre habrá pobres entre nosotros: ya lo dice la sabiduría popular.
Pero esa sabiduría no esta tan segura ni es tan categórica sobre la difícil
cuestión de cómo se hace pobres a los pobres y cómo se llega a verlos
como tales. Tampoco, hasta que punto el modo como se los hace y se
los ve depende de la manera en que nosotros (la gente común, ni ricos
ni pobres) vivimos nuestra vida y elogiamos odespreciamos la forma en
que otros lo hacen.
Es una omisión lamentable; y no solo porq ue los pobres necesitan y
merecen toda la atención que podamos brindarles, sino también porque
solemos transferir nuestros temores y ansiedades ocultos a la idea que
tenemos de los pobres. Un análisis detenido del modo como lo hacemos
puede revelarnos algunos aspectos importantes de nosotros mismos.
Estelibro intenta responder esos "como" y contar, también, la parte de
la historia de la pobreza a menudo pasada por alto, minimizada o
deliberadamente ocultada. Y al intentar esas respuestas, rea lizara
también, quizás, algún aporte a nuestro autoconocimiento.
Siempre habrá pobres entre nosotros; pero ser pobre quiere decir cosas
bien distintas según entre q uienes de nosotros esos pobres seencuentren. No es lo mismo ser pobre en una sociedad que empuja a
cada adulto al trabajo productivo, que serlo en una sociedad que gracias
a la enorme riqueza acumulada en siglos de trabajo - puede producir lo
necesario sin la participación de una amplia y creciente porción de sus
miembros. Una cosa es ser pobre en una comunidad de productores con
trabajo para todos; otra, totalmente diferente,es serlo en una sociedad
de consumidores cuyos proyectos de vida se constru yen sobre las
opciones de consumo y no sobre el trabajo, la capacidad profesional o el
empleo disponible. Si en otra época ser pobre significaba estar sin
trabajo, hoy alude fundamentalmente a la condición de un consumidor
expulsado del mercado. La diferencia modifica radicalmente la
situación, tanto en lo que serefiere a la experiencia de vivir en la
pobreza como a las oportunidades y perspectivas de escapar de ella.
Este libro se propone examinar el desarrollo del cambio producido a lo
largo de la historia moderna y pasar revis ta a sus consecuencias. Y al
mismo tiempo, considerar hasta que punto son ade cuados o no (como

puede llegar a suceder) los recordados y probados medios de contener lapobreza creciente y mitigar sus sufrimientos. Sólo así será posible
comprenderla y enfrentarla en su forma actual.
El primer capitulo recuerda los orígenes de la é tica del trabajo, de la
cual se esperaba -desde el comienzo de los tiempos modernos - que
atrajera a los pobres hacia las fabricas, err adicara la pobreza y
garantizara la paz social. En la practi ca, sirvió para entrenar y
disciplinara la gente, inculcándole la obediencia necesaria para que e l
nuevo régimen fabril funcionara correctamente.
En el segundo capitulo se relata el pasaje, gradual pero im placable,
desde la primera hasta la actual etapa de la sociedad mo derna: de una
"sociedad de productores" a otra "de consumidores"; de una sociedad
orientada por la ética del trabajo a otra gobernad por la estética del...