Trabajo en los griegos

PRIMERA PARTE
Grandes rasgos de la evolución del concepto
de trabajo desde la antigüedad hasta fines del XIX
Introducción
En esta parte vamos a analizar someramente por grandes periodos y sin asumir el rol historiográfico, la evolución del concepto de trabajo hasta fines del siglo XIX. Trataremos de centrar la reflexión sobre ciertas corrientes de pensamiento y autores que consideramosrelevantes para los objetivos de esta publicación,
prestando atención a la teoría del valor, dada su coherencia e impacto
sobre la concepción del mundo del trabajo a pesar de su relativo desconocimiento
en el medio académico.
Por otra parte, está acotado el ámbito geográfico y el largo período analizado:
nos limitamos a lo ocurrido en la “civilización occidental”, a los trascendentales
cambiosintroducidos desde fines del siglo XIX hasta la Segunda Guerra
Mundial, concretamente en los procesos de trabajo, por las innovaciones organizacionales
y tecnológicas; el taylorismo y el fordismo, fenómenos que ya
fueron parcialmente objeto de otras publicaciones y sería redundante transcribirlos
aquí (Neffa, 1989 y 1998),
Desde hace una década aproximadamente, como resultado de profundos ydramáticos cambios económicos, culturales y sociales, se ha intensificado la
reflexión en el medio académico acerca del trabajo humano. El impacto de la
grave crisis económica actual sobre el empleo, -tanto en términos cuantitativos
como cualitativos-, y sobre los ingresos de quienes trabajan por su propia
cuenta o como asalariados son los detonantes del creciente interés.
Numerosaspublicaciones, desde diversas perspectivas teóricas y metodológicas,
han permitido avanzar en el conocimiento de este concepto que ha cambiando
tanto a lo largo de los siglos.
En los diccionarios figuran definiciones antiguas de trabajo tales como: “estado
del que sufre”, “instrumento de tortura” (tripalium), “dolores debidos al
esfuerzo del parto” y a veces algunas definiciones modernas: “elconjunto de
actividades humanas coordinadas con vistas a producir o contribuir a producir
lo que es útil”; “estado, situación de una persona que actúa para obtener
tal resultado”.
El concepto de trabajo ha sido objeto de múltiples definiciones. Para Maurice
Godelier, son “las diversas maneras inventadas por el hombre para actuar
sobre su medio ambiente natural y extraer de él los mediosmateriales de su
existencia social” (Godelier, citado por Chamoux, 1998). Para otros antropó11
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El trabajo humano. Contribuciones al estudio de un valor que permanece - J. Neffa
logos, luego de estudiar las formas primitivas del trabajo humano y de seguir
su evolución a lo largo de la historia, se trata de un concepto provisorio, objeto
de análisis y no un concepto definitivo, para explicar lahistoria del hombre
en sociedad (Chamoux, 1998).
Cuando nos enfrentamos al desafío de definir un concepto que como el de trabajo
implica relaciones humanas, no podemos desconocer la necesidad de situarlo
históricamente, genealógicamente quizás, para atender a las diferentes
transformaciones de sentido, de las que un mero examen filológico no podría
dar cuenta. Más allá de los aspectoscuriosos que pudieran aparecer en un recorrido
por significados y definiciones, lo indudable es que contamos ya con
algunos, los actuales, y porqué no, los que nos interesan para orientar la búsqueda,
los que le imprimen alguna dirección al recorrido, resultando así una
perspectiva o estrategia de indagación que afecta siempre lo que se pretende
conocer.
De manera preliminar podemos definir eltrabajo como un conjunto coherente
de operaciones humanas que se llevan a cabo sobre la materia o sobre bienes
inmateriales como la información, con el apoyo de herramientas y diversos
medios de trabajo, utilizando ciertas técnicas que se orientan a producir
los medios materiales y servicios necesarios a la existencia humana. Según la
etimología vigente, el trabajo es una noción que indica la...