tradicion jesuita en Guatemala

UNIVERSIDAD RAFAEL LANDÍVAR

Tradición jesuita en Guatemala: Una
aproximación histórica

Jesús M. Sariego, S.J.
Guatemala, 19 de octubre de 2010

Disertación con ocasión de la celebración de 49 años de
fundación de la URL y el inicio de las actividades de
conmemoración del quincuagésimo aniversario

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Tradición jesuita en Guatemala: Una
aproximación histórica
Jesús M. Sariego,S.J.i

Al aproximarnos a la celebración del cincuentenario de la Universidad Rafael Landívar,
parece justo y saludable reflexionar sobre la tradición histórica de la Compañía de Jesús
en Guatemala. Como la historia no es simple recuento del pasado, sino, además, luz
para el futuro, nos ubica en el presente y nos lanza a los horizontes últimos de nuestra
identidad. Nos permite reencontrarnos connuestras raíces y desde ellas iluminar el
presente con una mayor lucidez. Les invito entonces a este acercamiento histórico a la
tradición jesuítica en Guatemala.
Tres épocas, me parece, marcan la presencia de la Compañía de Jesús en Guatemala.
La primera, la etapa colonial, iría desde 1609 (fecha del primer establecimiento de una
comunidad jesuita en Antigua) hasta el 26 junio 1767, cuandoel Fiscal D. Felipe Romana
y Herrera al mando de un piquete de Dragones intimó a los jesuitas la Pragmática
Sanción de Carlos III. Por ella debían abandonar los territorios del Estado español.
La segunda, la época moderna, iniciada con la llegada de dos jesuitas, capellanes de una
expedición de emigrantes belgas en la costa atlántica en 1843, se consolida en 1851
cuando los expulsos deColombia, a petición del Arzobispo, se establecen en la ciudad
de Guatemala y más tarde en Quetzaltenango y Livingston. Esta etapa concluye en
septiembre de 1871 con la expulsión decretada por el General Barrios, expulsión a la
que se sumarían poco a poco el resto de las repúblicas centroamericanas.
La tercera época, que podríamos llamar contemporánea, comienza en 1938 cuando, por
iniciativa delNuncio Levame y con el apoyo del Arzobispo Rossell regresan los jesuitas a
Guatemala, en tiempos del gobierno de Ubico y llega hasta nuestros días. Primero
asumen la Iglesia de la Merced, más tarde el hoy Liceo Javier, y la Universidad Rafael
Landívar, una historia más cercana y conocida por nosotros.
Por exigencias del tiempo y espacio, y no cansarles, me voy a detener en las dos
primeras.Quisiera poder sostener que el aporte fundamental de la Compañía a este país en la
historia ha pivotado en torno a tres hechos fundamentales:

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El primero el interés de la Compañía por Guatemala, un interés sostenido más allá de las
dificultades y persecuciones; un interés, yo diría, mutuo y recíproco de parte del pueblo
de Guatemala hacia la Compañía y sus proyectos. En segundo lugar, latarea de la
evangelización directa y en tercero, la apuesta por la educación y la cultura. Estos tres
pilares han consumido lo más importante de la actividad jesuítica en el pasado. Y
presiento que son también hoy pilares de los sueños apostólicos de jesuitas y lacios que
trabajamos juntos en las obras de la Compañía en Guatemala.

1. EL INTERÉS DE LA COMPAÑÍA POR GUATEMALA.
No hayevangelización ni educación sin presencia y cercanía, como no hay salvación sin
encarnación. La Compañía amó desde el principio a Guatemala y destinó a sus hijos a
este campo de su misión. Guatemala de su parte, apreció el apoyo de la presencia
jesuita y respondió generosamente al proyecto de la Compañía. Entiendo aquí por
“interés” la pasión por conocer, comprender y acercarse a la realidad de estepaís, sus
hombres y sus gentes, sus problemas y su futuro. Interés que bota del amor cristiano y
de la apuesta por la persona humana y sus valores profundos.
Repasemos primero la época colonial. La primera presencia de la Compañía en
Guatemala data de 1579, cuando el P. Juan de la Plaza, nombrado Provincial de México
pasa por la ciudad proveniente de Perú. El Cabildo de Guatemala solicitó al...