Trastornos

J . G . Salazar Estrada ,* D . V . Heredia Loza**y M . Pando Moreno***

Desastres naturales : efectos psicológicos ante un suceso inesperado

* Secretario de la División de Disciplinas para el Desarrollo, Promoción y Preservación de la Salud. ** Egresada de la carrera de Psicología de la Universidad de Guadalajara. *** Coordinador de la Maestría Salud en el Trabajo.

acuerdo con laOrganización Panamericana de la Salud (OPS, 1990) (1), los desastres son eventos extraordinarios que originan destrucción considerable de bienes materiales y pueden dar por resultado muerte, lesiones físicas y sufrimiento humano . Tales hechos pueden ser causados por el hombre o por la naturaleza, si bien ambos tienen consecuencias psicológicas de consideración. En este número de la revista, dados lossucesos que hoy ocurren, nos referiremos a los desastres naturales (DN). Los DN han existido siempre. Haciendo un recuento histórico, podemos ver que la humanidad ha estado expuesta a continuos desastres y catástrofes naturales, desde terremotos y huracanes que destruyen ciudades enteras, hasta heladas, deslaves e inundaciones, que ocasionan grandes pérdidas y merman el desarrollo de los lugares enDe

donde se originan. Dichos fenómenos naturales han llegado a cambiar su curso al grado de que el género humano se ha visto en la necesidad de adaptarse a los rápidos e intensos cambios que suceden incontrolable e inesperadamente. Estamos atravesando por periodos en los que es más común escuchar en los noticieros o leer en la prensa acerca de los desastres naturales , desastres quegeneralmente ocurren “lejos de nosotros”. A finales del 2004 surge de manera abrupta una serie de acontecimientos naturales que han dejado una huella impregnada en el sentir y pensar de la humanidad entera. El bombardeo inicia a raíz de los acontecimientos por el tsunami, que azotó gran parte de Asia, directa o indirectamente hemos puesto los ojos cada vez más en acontecimientos desastrosos de tipo natu-núm.17 / 34 de

Vinculación y Ciencia

ral; noticias que van desde las inundaciones en Santa Fe, Argentina. Piedras Negras, México. Terremotos en San Salvador, El Salvador. Las intensas lluvias en Tijuana que provocaron derrumbes , las inundaciones en Costa Rica, los deslaves en Brasil y California, así como los intensos incendios naturales en Australia, son sólo algunos de los desastresque los medios de comunicación nos han mostrado. Estos desastres son considerados como tragedias, porque la gente que ha estado involucrada directamente y que ha vivido estos acontecimientos, jamás lo olvidará. Las consecuencias en la salud mental de la población y las secuelas a mediano y largo plazo en su desarrollo personal y en la calidad de vida de las víctimas son secuelas psicosocialesdevastadoras que quedan como producto de ese tipo de acontecimientos provocados por circunstancias en las que el hombre poco ha podido hacer. En algunos casos los resultados pueden ser pasajeros y, en otros, ocasionan trastornos graves de la personalidad (2, 3, 4). Queremos exponer los efectos psicológicos que surgen ante un suceso inesperado , como lo es un desastre natural. Si bien el origen de estosfenómenos naturales siempre ha residido en la propia naturaleza, el hombre se limita a

sufrirlos y, en el mejor de los casos, a prevenir las consecuencias de los mismos. El desastre en los fenómenos naturales resultará de una confluencia de factores, como el deterioro ambiental , la carencia de educación y organización y de las características socioeconómicas . Estos últimos, sin duda,constituirán algunos de los componentes de la vulnerabilidad de una comunidad, región o país. Todo fenómeno natural no necesariamente será sinónimo de desastre. Los DN, por ser inesperados, pueden afectar a mucha gente al mismo tiempo y siempre interrumpen el desarrollo al consumir una gran cantidad de recursos propios. Por lo anterior, y haciendo eco de las palabras de Slaikeu (5), los desastres...