Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa aguda o crónica producida por el bacilo Mycobacterium tuberculosis (o Bacilo de Koch), que puede afectar a cualquier tejido del organismo pero que sesuele localizar usualmente en los pulmones. El nombre de la enfermedad deriva de la formación de unas estructuras celulares características denominadas tuberculomas, donde los bacilos quedan encerrados.La enfermedad no suele aparecer en animales en su hábitat natural pero puede afectar al ganado vacuno, porcino y avícola.


ANTECEDENTES HISTÓRICOS

A principios del siglo XIX los trabajos de losmédicos franceses Gaspart Laurent Bayle y René Laënec establecieron las formas y estadios de la tuberculosis como enfermedad; ambos fallecieron por su causa. El microbiólogo alemán Robert Kochdescubrió, en 1882, el agente causal, el bacilo de la tuberculosis (también conocido como bacilo de Koch, por el nombre de su descubridor). Al año siguiente, Koch descubriría también el bacilo que causa lacólera. En 1890, desarrolló la prueba de la tuberculina para el diagnóstico de la enfermedad. En 1924, los bacteriólogos franceses Albert Léon Calmette y Alphonse F.M. Guérin desarrollaron una vacunadenominada BCG (vacuna del bacilo de Calmette-Guérin, considerada la primera vacuna del siglo XX).

El primer fármaco quimioterapéutico específico para la tuberculosis fue la “Estreptomicina”,descubierta por el microbiólogo norteamericano Selman Abraham Waksman en 1944. Este descubrimiento fue seguido en 1948 por el del “PAS” (ácido paraaminosalicílico) y más tarde principalmente por la“Isoniazida” y otros fármacos que revolucionaron el tratamiento de la tuberculosis.
Un número importante de personas con SIDA desarrollan tuberculosis (al poseer su sistema inmunológico en mal estado) ytambién últimamente han surgido algunos bacilos resistentes al tratamiento farmacológico (aunque estos son una minoría; se han registrado pocos casos en los que estas bacterias resistan la acción de...