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La instalación de programas computacionales (software) es el proceso por el cual nuevos programas son transferidos a un computador con el fin de ser configurados, y preparados para ser ejecutados enel sistema informático, para cumplir la función para la cual fueron desarrollados. Un programa recorre diferente desarrollo durante su vida útil:
1. Desarrollo: cada programador necesita el programainstalado, pero con las herramientas, códigos fuente, bancos de datos y etc., para modificar el programa.
2. Prueba: antes de la entrega al usuario, el software debe ser sometido a pruebas. Esto sehace, en caso de software complejos, en una instalación ad hoc.
3. Producción: Para ser utilizado por el usuario final.
En cada una de esas fases la instalación cumple diferentes objetivos.
Se debecomprender que en castellano programa sirve para señalar tanto un guion o archivo ejecutable, ejemplo tal, como un conjunto de archivos que sirven un fin común, ejemplo OpenOffice.org. Por esousaremos el neologismo software para programas computacionales.
Meta Una instalación exitosa es una condición necesaria para el funcionamiento de cualquier software. Mientras más complejo sea el software,es decir, entre otras características, mientras más archivos contenga, mientras mayor la dispersión de los archivos y mientras mayor sea la interdependencia con otros software, mayor es el riesgo dealguna falla durante la instalación. Si la instalación falla aunque sea solo parcialmente, el fin que persigue la instalación posiblemente no podrá ser alcanzado. Por esa razón, sobre todo en casos desoftware complejo, el desarrollo de un proceso de instalación confiable y seguro es una parte fundamental del desarrollo del software.
La desinstalación de software es el proceso que elimina elsoftware del computador.
Alternativas En los últimos años se han desarrollado normas y técnicas cada vez más potentes para simplificar y estandarizar el proceso de instalación de software. Ver Sistema...