Turbina Francis

Reseña histórica

El principal recurso que necesita El Canal de Panamá es el agua y de este recurso depende la calidad de servicio que puede brindar. Cada barco que transita por el canal demanda casi 52 millones de galos de agua, que son arrojados al mar. Si bien nuestro país cuenta con una considerable estación lluviosa que se extiende por ocho meses y medio al año, el rio Chagres y loslagos Gatún, Miraflores y Madden contribuyen a suplir este gasto. Para poder mantener dichas reservas dentro de límites seguros, el 13 de octubre de 1931, se inicia la construcción de una represa, a la cual se le dio el nombre de Madden, en honor del congresista Martin B. Madden, quien tuvo una muy importante y destacada actuación, a la vez que un enorme interés, hacia la consecución de los fondospresupuestarios para llevar a cabo esta obra.

Figura n° 1.Carcasa de la turbina durante la construcción de la represa.


Desde esa fecha ha estado prestando servicios sin interrupción, cumpliendo a cabalidad los objetivos para los cuales fue construida.
* Reserva de agua para el Canal.
* Generación de energía eléctrica.
* Re-utilización del agua para el tránsito de los barcos enlas esclusas.
* Control para el problema de las inundaciones del río Chagres.

Hidrografía
La cuenca ubicada aguas arriba de la represa Madden también llamada cuenca alta o superior, está compuesta por el Lago Alhajuela y sus respectivos ríos que son el Chagres, el Pequení y Boquerón, entre otros riachuelos. Esta cuenca superior ocupa una tercera parte de todo el territorio de la cuenca delCanal; pero produce aproximadamente el 50 por ciento del agua que abastece la vía Interoceánica. La gran parte de esta cuenca se encuentra localizada en el Parque Nacional Chagres, que se estableció con el propósito de proteger tanto la vegetación primaria como los demás bosques en sus escarpadas montañas.

Figura 2. Represa Madden vista satelital
Es muy importante que este parque seaconservado y mantenido en su estado pleno y natural, debido a que ésta es el área más crítica por sus respectivas características topográficas, por la gran cantidad de agua que ella misma genera y además de su biodiversidad. Por lo tanto, en estas tierras elevadas, debe llevarse a cabo solo actividades económicas que sean sostenibles como el estudio científico y el ecoturismo, que no perjudican losrecursos.

Con respecto a la capacidad de almacenaje del Lago Madden, las mensuras hidrográficas de la Comisión proyectan que después de 65 años de embalse, para principios del próximo siglo se estima una pérdida de un poco menos del 5 por ciento del almacenaje activo. Por lo tanto, no esperamos que la sedimentación tenga impactos adversos sobre las operaciones del Canal si se mantienen lasmedidas de conservación en la Cuenca Superior, que es la cuenca más crítica.
La represa Madden almacena agua durante la estación seca de enero a julio, para mantener el canal en buen funcionamiento.
Represas
En ingeniería se denomina presa o represa a una barrera fabricada con piedra, hormigón o materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un río o arroyo[1]con la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para su posterior aprovechamiento en abastecimiento o regadío, para elevar su nivel con el objetivo de derivarla a canalizaciones de riego, para laminación de avenidas (evitar inundaciones aguas abajo de la presa) o para la producción de energía mecánica al transformar la energía potencial del almacenamiento en energía cinética, y éstanuevamente en mecánica al accionar la fuerza del agua un elemento móvil. La energía mecánica puede aprovecharse directamente, como en los antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energía eléctrica, como se hace en las centrales hidroeléctricas.

Tipos de presas
Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble exigencia de resistir el empuje del...