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a) CARACTERES COMUNES A TODAS LAS VÉRTEBRAS





Las vértebras poseen elementos que podemos identificar en la mayoría de ellas:
- CUERPO VERTEBRAL:
Ocupa la porción anterior de la vértebra.Tiene forma de cilindro, con dos caras, una superior y otra inferior. Sus caras laterales y anterior son algo cóncavas en sentido vertical, su cara posterior es cóncava en sentido transversal. Elcuerpo forma la pared anterior del conducto medular. 
- 2 APÓFISIS TRANSVERSAS:
Son salientes óseas que se dirigen lateralmente y terminan en un extremo libre.
- 1 APÓFISIS ESPINOSA:
Es una salienteósea impar, posterior, ubicada en la línea media, dirigida hacia atrás.
- 4 APÓFISIS ARTICULARES:
Son salientes óseas de las cuales 2 son superiores o ascendentes y las otras 2 son inferiores odescendentes, destinadas a articularse con las vértebras ubicadas arriba y abajo respectivamente.
- 2 PEDÍCULOS: 
Son una especie de "puente óseo" que une, a cada lado, la parte posterior y lateral delcuerpo vertebral con la respectiva apófisis transversa. 
- 2 LAMINAS VERTEBRALES:
Son "puentes óseos" que, desde la base de la apófisis espinosa se dirigen lateralmente para unirse con las apófisistransversas y articulares. 
- ARCO VERTEBRAL:
Es el conjunto formado por las 2 láminas y los 2 pedículos. Forman las paredes laterales y posterior del conducto medular. 
- AGUJERO VERTEBRAL:
Es unorificio delimitado hacia adelante por la cara posterior del cuerpo, atrás por las láminas y la base de la apófisis espinosa, y lateralmente por los pedículos y las apófisis articulares. 
Lasuperposición de los agujeros vertebrales en la columna articulada forma el CONDUCTO RAQUÍDEO o CONDUCTO MEDULAR, que aloja a la médula espinal. 
- AGUJEROS INTERVERTEBRALES O DE CONJUNCIÓN: 
El conductovertebral se abre a ambos lados en dos agujeros que se forman por la articulación de dos vértebras. Están limitados hacia adelante por el cuerpo y el disco intervertebralvertebral (articular), hacia...