un secreto en mi colegio
Nació el 7 de Abril de 1889 en Vicuña, ciudad nortina situada en el cálido Valle del Elqui,
"entre treinta cerros" como ella misma gustaba de recordar. Fue bautizada como
Lucila de
María Godoy Alcayaga
, según consta en los registros parroquiales de su ciudad natal. Su
familia era de origen modesto. Sus padres fueron un profesor, Juan Jerónimo Godoy Villanueva, y una modista, Petronila Alcayaga Rojas.
Lucila tenía tres años cuando su padre,
Juan Jerónimo Godoy Villanueva, abandonó a la familia. Sin embargo, ella recogió de él la
vocación literaria y sus admirados ojos verdes.Lucila recibió sus primeras lecciones de
estudio en casa, con su hermana Emelina, y más tarde en la escuelita de La Unión.Su madre la envió a Vicuña para terminar la enseñanza básica; a la vez trabajaría como lazarillo de la
directora.Aprendió la primera amarga experiencia de la incomprensión: la directora le
diagnosticó "retraso mental" y provocó contra Lucila escenas escolares de enorme
humillación. La estrechez económica familiar y el aislamiento de la región, determinaron que
su formación fuese autodidacta, guiada por su interés hacia la lectura y hacia la educación.Para mantenerse económicamente, Lucila debía trabajar en diversos lugares.
Además de escribir sus versos, se empleaba como ayudante de profesora en liceos. A los
15 años comenzó a trabajar en un liceo de La Compañía, cerca de Vicuña.Como maestra se
destacó bastante rápido. Su entusiasmo, su fantasía y la facilidad de comunicación con sus alumnos la caracterizarían como poseedora de un "don pedagógico.En 1906 ya trabajaba
como maestra en la escuelita de La Cantera. Allí conoció a Romeo Ureta, un empleado de
Ferrocarriles. Él ha sido conocido como uno de los grandes amores de Lucila Godoy, incluso,
como protagonista de algunos de sus poemas. Su vida quedó profundamente marcada en la
de Lucila debido a que, en 1909, él se suicidó.En 1908 Lucila figuró en la antología Literatura Coquimbana de Carlos Soto Ayala. Mientras escribía, en 1910 rindió examen en la Escuela
Normal de Santiago y fue profesora primaria en Barrancas.En 1912 se trasladó al Liceo de
Antofagasta, donde enseñó Historia y además fue inspectora general. Ese mismo año fue
nombrada inspectora y profesora de Castellano en el Liceo de Los Andes.Su primer gran éxito literario fuera del ámbito regional ocurrió el 12 de diciembre de 1914, cuando obtuvo la
más alta distinción en los Juegos Florales de Santiago con sus Sonetos de la Muerte. A partir
de entonces comenzó a utilizar el seudónimo de Gabriela Mistral. Eligió el nombre Gabriela
por el poeta italiano Gabrielle D'Annunzio, que ella admiraba en esa época. Y sobre el
apellido Mistral, existen diferentes versiones que lo explican: una, por el poeta Federico Mistral; y otra versión señala que Mistral proviene del nombre de un viento provenzal.El
paulatino éxito que comenzaba a rodearla fue empañado con la triste muerte de su padre en
1915. En 1917 fueron publicados 55 poemas suyos en los Libros de Lectura de Manuel
Guzmán Maturana.Gracias a la amistad desarrollada entre Gabriela Mistral y el matrimonio conformado por Pedro Aguirre Cerda y Juana Rosa Aguirre, él, como ministro de Educación,
la nombró profesora de Castellano y directora del Liceo de Punta Arenas en 1918.En sus
versos se define a sí misma como un "témpano". Su estado anímico se reflejó en la primera
parte de Desolación (1922). Su carácter evasivo y a la vez suspicaz, así como también su
extremada reserva hacia los asuntos personales, llenaron su vida de misterio.En 1922 fue invitada a México por el Ministerio de Educación de ese país, con el fin de participar en los
planes de la reforma educacional mexicana, y en la organización y fundación de bibliotecas
populares. Fue muy bien recibida y apreciada.A su cooperación se respondió con varios
homenajes como, por ejemplo, la denominación de un colegio con su nombre, Gabriela ...
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