UNA SÍNTESIS NEOCONSERVADORA DE LA HISTORIA DE AMERICA

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA NACIONAL

UNA SÍNTESIS NEOCONSERVADORA DE LA HISTORIA DE AMERICA
LATINA
UNA CRÍTICA HISTORIOGRÁFICA Y POLÍTICA
A propósito de L’Amerique latine. De l’Independance a nous jours, de François
Chevalier* .
Renan Vega Cantor71

Introducción: François Chevalier es uno de los latinoamericanistas franceses de más renombre.
Es conocido desde la década del 50 por su trabajosobre la formación de los grandes
latifundios en México y posteriormente por investigaciones más puntuales sobre diversos
aspectos de la historia de México y de otros países del continente. Teniendo en cuenta esta
trayectoria, era de esperarse una actualización de la síntesis histórica del continente que este
autor había publicado originalmente en 1977. En efecto, una nueva versión de LaHistoria de la
América Latina de la Independencia a Nuestros Días fue publicada en 1993. En este grueso
volumen de 725 páginas se intentan aplicar a la historia latinoamericana las diversas
tendencias de la llamada Nouvelle Histoire française, amalgamándolas con las diversas etapas
de l’ historia de los Anales.
En este ensayo vamos a hacer una crítica historiográfica y política de este libro. Deuna parte,
intentamos rastrear sus límites teóricos y metodológicos, y, de otra, planteamos una crítica
política del texto en aquellos temas en que claramente se vislumbra una postura
neoconservadora para interpretar la historia contemporánea del continente.
Para la elaboración de este ensayo hemos partido de la siempre actual sugerencia de
Goethe, para quien “en el tiempo presente nadie debepermanecer en silencio o renunciar. Ha
de hablarse claro y actuar. No con el fin de triunfar sino de permanecer en nuestro puesto, sea
con la mayoría o con la minoría, eso es lo mismo. Se debe repetir aquello que uno cree,
proclamar aquello con lo que se está de acuerdo y citar aquello que uno condena....Gris, querido
amigo, es la teoría y verde es el dorado árbol de la vida”. Estospresupuestos nos han guiado a
la hora de escribir esta crítica.
1. Balbuceos metodológicos

*

. François Chevalier, (avec la colaboration de Yves Saint-Geours), L’Amérique latine. De l’Indépendance á nous jours, Presses
Universitaires de France. Collection Nouvelle Clio, l’histoire et ses problemes, 2a édition refondue, Paris, 1993, 725 p.
71
Profesor Universidad Pedagógica Nacional. DEA enHistoria de América Latina, Universidad de París

Digitalizado por RED ACADEMICA

UNIVERSIDAD PEDAGOGICA NACIONAL

Al comienzo del libro, François Chevalier señala los criterios básicos a partir de los cuales ha
elaborado la síntesis de la historia latinoamericana. Los señalaremos, pero enunciaremos
también nuestras reservas, en concordancia con nuestra lectura:
a. “Aprovechar la experienciapersonal del autor, teniendo en cuenta la larga duración, en las
investigaciones de Archivos, principalmente de México”. (p, XI). De entrada este es un problema
y no una ventaja, como podría parecer a primera vista, puesto que, en la medida de lo posible,
en proceso de síntesis un historiador debe procurar desligarse de sus objetos de estudio
particulares y de la documentación primaria. Si nolo hace puede reproducir o ocuparse en
exceso de los resultados de sus investigaciones específicas, sin ver el panorama general. Esto
fue lo que le sucedió a Chevalier con el caso de la historia de México, que prácticamente
sustituye a la historia de América Latina.
b. “Considerar la observación del presente teniendo en cuenta las continuidades y rupturas con
el pasado, una especie dehistoria regresiva, según las palabras de Marc Bloch” (p. XI). Este es
un presupuesto más retórico que real, pues en el libro no se observa por ninguna parte la
aplicación de tal método. Lo que hay es únicamente un arbitrario desplazamiento temporal en
todos los capítulos, de la colonia, a la independencia, al siglo XIX y, marginalmente al siglo XX.
Si en algún momento el “método regresivo” se ha...