Una Universidad Mayor que Nunca tuvo Estatutos

UNA UNIVERSIDAD MAYOR QUE NUNCA TUVO ESTATUTOS: SANTO TOMÁS DE QUITO. FUNCIONÓ
CON UNAS CONSTITUCIONES PROVISIONALES SIN APROBACIÓN REAL Y AFRONTÓ TRES
REFORMAS ESTATUTARIAS QUE JAMÁS ENTRARON EN VIGOR.
Manuel Lucena Salmoral.
(Universidad de Alcalá de Henares / ACISAL).

Dice bien el historiador Federico González Suárez al escribir 'Hasta fines del siglo XVIII no hubo
en Quito una Universidadpropiamente dicha; lo que había habido antes no eran sino Facultades
Universitarias, con privilegio de conferir grados en Filosofía y en Teología, y esos grados eran válidos,
como los obtenidos en cualquier Universidad legalmente establecida. Facultades Universitarias eran,
y no propiamente Universidades, la de San Gregorio Magno, que tuvieron los jesuítas, y la de San
Tomás de Aquino que, mástarde, fundaron los dominicanos" \ A lo dicho por el ilustre jesuíta cabe
añadir que en el mismo caso estuvo otro establecimiento de enseñanza superior, que fue la llamada
Universidad de San Fulgencio, fundada por los agustinos a comienzos del siglo XVII y donde se
otorgaron grados en artes, teología, cánones y leyes con bastante facilidad^, aunque al parecer sólo
gozó de licencia para darlos enteología y a los religiosos de la Orden de San Agustín. En las facultades
de San Fulgencio se estuvieron así concediendo grados ¡legalmente hasta que fueron suprimidas por
cédula de 25 de agosto de 1786'.
Como consecuencia de todo esto resultó que en la ciudad de Quito estuvieron repartiendo
grados a mediados del siglo XVIII tres supuestas universidades, las de Santo Tomás, San Gregorio y
San Fulgencio,ninguna de las cuales era una universidad verdadera, hasta que la Corona decidió poner

^ González Suárez, Federico: Historia General de la República del Ecuador. Quito, Edit. Casa da la Cultura Ecuatoriana, 1970,
vol. III, págs. 286-287.
' Asilo señala Samuel Guerra B. en : La cultura en la poca colonial. En Nueva Historia del Ecuador. Quito, Grijalbo, 1989,
vol. 5, pág. 147. El historiadorFederico González Suárez es bastante mas critico respecto a esta Universidad, pues escribe:
'Habia también en Quito otra Facultad de conferir grados en Teología, la cual se honraba asimisma con el ostentoso nombra de
Universidad de San Fulgencio y pertenecía a los Padres Agustinos; el fuíKlamento de ella sostenían que era una bula de Sixto
V, cuyo original no se presentó nunca en el Consejo de Indias,y por eso, carecía de pase regio...no obstante, durante dos siglos
los agustinos conferían grados de Doctor en Teología a los que los solicitaban, que no eran muchos, pues, esa doctorado de la
Universidad de San Fulgencio no gozaba de prestigio en la colonia, y al fin, llegó a ser hasta vergonzoso el recibirio, por la
facilidad con que los frailes lo concedían a todo el que lo solicitaba, llegandoa conferírio a un zapatero de Popayán, que ignoraba
por completo la lengua latina. Denunciado este escándalo al Rey, mandó el Consejo de Indias recoger el trasunto de la bula
pontificia y prohibió a los agustinos investir con el grado de Doctor a ninguno de cuantos lo solicitaran en adelante'. González
Suárez, Federico: opus cit.. vol. III, págs. 289-290.
^ Rodríguez Cruz, Águeda María: Historiade las universidades hispanoamericanas. Periodo Hispánico. Bogotá, Instituto Caro
y Cuervo, 1973, vol. I, pág. 417.

99

orden y concierto en el reparto de títulos, creando la Real Uiversidad de Santo Tomás, primera y única
de dicho Reino.

1.- FUNDACIÓN DE LA UNIVERSIDAD.
La coyuntura favorable para la creación de la universidad en Quito se presentó tras la expulsión
de la Compañía de Jesús, yaque la Corona se encontró con unos inmuebles excelentes, unas rentas
apropiadas para el sostenimiento de cátedras y una buena biblioteca. El capítulo 28 de la Cédula de
9 de julio de 1769 declaró extinguida la Universidad jesuíta de San Gregorio, cometiéndose luego a la
Junta de Temporalidades la creación de un centro de enseñanza superior de carácter realengo,
semejante a las universidades de...