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Biología

UNIDAD 4: CLASIFICACIÓN DE LOS SERES VIVOS
La diversidad del mundo vivo es tan vasta que el conocimiento individual de cada
especie es una tarea titánica. Los científicos calculan que
existen entre siete y treinta millones de especies en
nuestro planeta, aunque en la actualidad sólo han
sido identificadas poco más de un millón y medio.
Este gran número de especies debe serorganizado de alguna forma para lograr un
estudio más efectivo; es decir, si se estudia a
cada especie por separado, la información que
se obtiene sería tan sólo una pequeña fracción
de lo que se requiere saber, en cambio, al
agrupar a los organismos afines, se puede avanzar
más rápidamente en su estudio, ya que son varias las
características compartidas.
En distintas épocas se han elaborado variasclasificaciones de los seres vivos. Uno de
los primeros registros de clasificación de los que se tiene noticia es el de Aristóteles
(384-322 a. de C.) que dividió a los organismos en tres grupos: vegetales, animales y
humanos. Para clasificar a los animales consideró su forma de vida (terrestres,
acuáticos y semiacuáticos) y la presencia o ausencia de sangre. Hoy día, la clasificación
moderna se basaen las relaciones evolutivas que existen entre las especies.
En esta unidad revisaremos las bases y criterios utilizados para clasificar a los seres
vivos, así como las características que distinguen a los organismos de los cinco reinos
del mundo vivo.
4.1 LOS CINCO REINOS
Durante mucho tiempo, los organismos se clasificaron en sólo dos reinos: el vegetal y
el animal. No fue sino hasta principiosdel siglo xix que, gracias al avance de la
microscopía, se conocieron los primeros microorganismos, cuya clasificación resultó
compleja, porque presentaban características que los diferenciaban enormemente de
las plantas y de los animales. En el llamado reino vegetal se agrupaban organismos
como las plantas verdes, los hongos y las bacterias. Por otra parte, en el reino animal
quedaban incluidosorganismos unicelulares muy sencillos, como los protozoarios, al
lado de animales tan complejos como los delfines.
A mediados del siglo XIX, se tenía conocimiento de gran cantidad de microorganismos
y se propuso agruparlos en un tercer reino llamado Protista, del que se excluyó al
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Biología

grupo de las bacterias, al quese denominó Mónera, que después alcanzó la categoría
de reino. En 1957, Robert Whittaker introdujo el reino de los hongos, Fungí, y dio
forma a la clasificación actual de los cinco reinos. El sistema de clasificación de
Whittaker fue modificado por Lynn Margulis y Karlene Schwartz en 1988, de tal
manera que los cinco reinos incluyen a la totalidad de los seres vivos. Los cincos reinos
son:Mónera, Protista, Fungi, Plantae y Animalia.
La clasificación de los cinco reinos considera las características morfológicas,
fisiológicas y filogenéticas de los seres vivos. Los reinos mayores, Plantae, Animalia y
Fungi, agrupan a los organismos pluricelulares, y las características para agruparlos
son muy claras y definidas. El reino Mónera se distingue por ser el único en el que sus
miembros sonprocariontes. En cambio, el reino Protista, es difícil de definir, ya que
incluye organismos muy variados.

Los cinco reinos. La diversidad biológica del planeta se clasifica en cinco reinos.

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En el presente cuadro se resumen las características sobresalientes de los cinco
reinos.

CARACTERÍSTICAS DE LOS CINCOREINOS
Reino
MÓNERA

Tipo de célula

Organización
celular

Nutrición
Algunos
autótrofos y otros
heterótrofos
Algunos
autótrofos y otros
heterótrofos

Pared
celular

Locomoción

Si

Algunos si por
cilios y flagelos

Algunos si
otros no

Algunos si por
cilios, flagelos y
amiboideo

Procarionte

Unicelular

PROTISTA

Eucarionte

Unicelular y
pluricelular

FUNGI

Eucarionte

Unicelular y
pluricelular...