Vagancia

LA TEORIA LINGUISTICA DE WILHELM VON HUMBOLDT

I. Introducción*
El siglo XIX marca una de las etapas más florecientes de la historia de la
lingŭ ística. Los trabajos histórico-comparativos de Bopp, Grimm y los hermanos Schlegel han constituido una de las grandes innovaciones metodológicas
de la modernidad, preludio del carácter científico que dominará la ling ŭ ística
hasta nuestros días.De ordinario se menciona la figura de Humboldt entre
los fundadores de la lingñística moderna, pero sin matizar verdaderamente el
alcance de sus aportaciones, tratadas frecuentemente como una continuación
de las clasificaciones tipológicas propuestas por los hermanos Schlegel o como
un germen de la gramática generativa posterior. Ambas notas acusan un
reduccionismo arbitrario provocado por unalectura parcial de sus obras. Si
a esta interpretación errónea se le añaden la enorme complejidad de sus
escritos (de transfondo kantiano) y la tardía publicación de sus obras se comprenderá razonablemente que Humboldt haya caído en el olvido de sus propios contemporáneos y sólo haya sido rescatado un siglo más tarde.
Las primeras publicaciones de Humboldt sobre el lenguaje aparecen a
partirde 1820. Pero en 1808 F. Schlegel había propuesto ya el programa de
una lingŭ ística comparativa y genealógica. En 1816 este programa se manifiesta en la publicación del Conjugationssystem de Bopp. Dos años más tarde (1818)
A. Schlegel discute los fundamentos de la comparación histórica de las lenguas
romances y en 1819 aparece la Gramática alemana de Grimm y, con ella, el
nacimiento de lagramática comparada de las lenguas germánicas.
• Las citas proceden de los siguientes escritos: Ŭber Denken und Sprechen [Sobre pensar y hablar],
1795-1796. Ŭber die Natur der Sprache im allgemeinen [Sobre la naturakza del lenguaje en general] (en
L,atium und Hellas, 1806). Essai sur les langues du Nouveau Continet [Ensayo sobre kls lenguas del
Nuevo Continentd, 1812. Ŭber das vergkichendeSprachstudium in Beziehung auf die verschieden Epoclzen
der Sprachentwicklung [Sobre el estudio comparado de la,s lenguas en relación con las diversas épocas de
su evoluciírn] , III, 1820. Lettre à Monsieur Abel-Rému.sat, sur la nature des forines grammaticales en général,
et sur le génie de la lengue chinoise en particulier [C.arta a Abel-Rémusat sobre la naturakza de las formas
gramaticales engeneral y sobre el genio de la lengua VII, 1825-1826. Ŭber den Dualis [Sobre el
dual], IV, 1827. Ŭber die Verschiedenheiten des menschlichen Sprachbaues [Sobre las diversidades de la
estructura del knguaje humano), IV, 1827-1829. Ŭber die Kawi-Sprache auf der Insel Java, nebst einer
Einleitung ŭber die Verschialenlwit des menschlichen Sprachbaues und ihren Einfluss auf die geistige
Entwicklungd,es Menschengeschlechts [Sobre la lengua kavi de la Isla de Java, junto con una Introducción
sobre la diversidad de la estructura del lenguaje humano y su influencia en la evolución espiritual del género
humano] , VII, 1830-1835 (tres vol ŭmenes).

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GARMEN GALÁN RODRÍGUEZ

En este contexto comparativista el proyecto de Humboldt no tuvo apenas
eco y tan sólo su Discurso ante laAcademia sobre las génesis de las formas
gramaticales (El origen de las formas g-ramaticales y su influencia sobre el desarrollo
de las ideas, 1822) mereció un poco más de atención, pues la comparación
gramatical estaba en pleno apogeo. Cuando tras su muerte aparecieron los
tomos de Introducción a la obra sobre el Kavi (1836-1839), Humboldt era conocido más como un autor filosófico que como unlingŭista, a pesar de que se
le reconocían sus trabajos sobre el vasco.
La época que se abre tras la muerte de Humboldt se caracteriza por la
separación radical entre la filosofía (especulativa) y la ciencia (positivista),
condenando así al total aislamiento a una obra consagrada explícitamente a
la fusión de la ciencia antropológica con la investigación filosófica. Para alcanzar el estatuto de...