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LA PAPA EN ECUADOR

La mayor diversidad genética de papa (Solanum Tuberosum L.) cultivada y silvestre se encuentra en las tierras altas de los Andes de América del Sur. La primera crónicaconocida que menciona la papa fue escrita por Pedro Cieza de León en 1538. Cieza encontró tubérculos que los indígenas llamaban “papas”, primero en la parte alta del valle del Cuzco, Perú y posteriormenteen Quito, Ecuador. El centro de domesticación del cultivo se encuentra en los alrededores del Lago Titicaca, cerca de la frontera actual entre Perú y Bolivia. Existe evidencia arqueológica que pruebaque varias culturas antiguas, como la Inca, la Tiahuanaco, la Nazca y la Mochica, cultivaron la papa.
Aparentemente la evolución de las especies de papa cultivada se originó a partir del niveldiploide (dos pares de cromosomas). Por ejemplo, la especie diploide Solanum phureja se encontraba distribuida en tiempos prehispánicos desde el centro del Perú hasta Ecuador, Colombia y Venezuela. Ladiversificación posterior del cultivo ocurrió a través de la hibridación intra e interespecífica. De aproximadamente 2.000 especies conocidas dentro del género Sola núm., entre 160 y 180 forman tubérculos;pero de éstos, sólo ocho son especies comestibles cultivadas. Existen cerca de 5.000 cultivares de papa, de los cuales hoyen día se cultivan en los Andes menos de 500. Los agricultores cultivan papaen una gran diversidad de suelos. En orden de importancia, predominan los Inceptisoles (54.9%), Mollisoles (31.3%), Entisoles(12.5%) y Afisoles (1.3%). El pH de los suelos varía de ligeramente ácido aneutro, a medida que disminuye la altitud; mientras el contenido de materia orgánica y nitrógeno va de medio a alto, a medida que aumenta la altitud. El contenido de fósforo es bajo (1.5 a 5.5 ppm.),y el contenido de potasio varía de medio a alto. La textura predominante es franca. El proceso erosivo es alto. Típicamente, la papa se rota con los cereales cebada, trigo, centeno y maíz. Entre las...