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Benjamín Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston, Massachusetts. Su padre era fabricante de jabón y velas. Parte de su formación fue formal, pero principalmente autodidacta. Trabajó comoaprendiz con su padre entre los 10 y 12 años de edad y posteriormente con su medio hermano James, un impresor, quien en 1721 fundaría el "New England Courant", el cuarto periódico más importante en laépoca colonial. Franklin contribuyó en secreto con más de 14 ensayos que fueron sus primeros escritos publicados.
"es el tipo a quien se debe la primera biblioteca pública circulante de Estados Unidos;la primera universidad no religiosa y el primer periódico nacional. Inventó todo género de cosas, desde instrumentos musicales y los anteojos bifocales hasta la estufa Franklin; documentó el fenómenode la Corriente del Golfo de México y logró lo que se puede argüir es el avance científico más importante del siglo XVIII con sus estudios de la electricidad".

"científico cívico modelo", es decir"la persona que emplea su conocimiento y habilidad científica especial para influir en las políticas e informar al público".

La imagen popularizada de un hombre golpeado por un rayo en el acto devolar una cometa se refiere a la que puede ser una de las contribuciones más importantes de Franklin a la ciencia. En su experimento de 1572, y luego en su libro Experimentos y Observaciones sobre laElectricidad, confirmó que los relámpagos son un fenómeno eléctrico. De esta manera ofreció al mundo científico la idea de que la electricidad puede ser un valioso campo de estudio que, a la larga, haproducido muchos de los artefactos eléctricos que diariamente se usan en el mundo.

Debido a éste y a otros logros científicos, Franklin ganó fama en la comunidad científica europea y también sureconocimiento. Fue elegido miembro de la Sociedad Real de Londres y, en 1753 recibió la Medalla Copley de la Sociedad, que en el siglo XVIII equivalía quizás al Premio Nobel. En 1772 fue elegido a...