violencia y estado

Este artículo es copia fiel del publicado en la revista Nueva Sociedad No 226,
marzo-abril de 2010, ISSN: 0251-3552, .

Estado y
violencia
criminal en
América Latina
Reflexiones
a partir del golpe
en Honduras

José Miguel Cruz

El aumento de la criminalidad en
Honduras no es resultado del
golpe de Estado. Sin embargo, la
asonada militar reveló que asociadas
a las fuerzas deseguridad se
encuentran personas que en muchos
casos fueron denunciadas como
responsables de las desapariciones y
persecuciones en los años 80. El
argumento central del artículo es que,
en muchos países latinoamericanos,
el Estado juega un papel primordial en
la reproducción de la violencia criminal.
No solo por la ineficiencia y negligencia
de sus instituciones, sino porque en
muchos casoses el Estado mismo, a
través de sus instituciones y agentes,
el responsable directo de los crímenes
y actos de violencia que sufre la
población. La crisis de Honduras
confirma la necesidad de una reforma
amplia y democrática de las instituciones
estatales basada en el respeto
a la legalidad y los derechos humanos.

E

l 2009 fue un mal año para Honduras. No solo fue el año en que seconsumó el primer golpe de Estado en más de tres décadas; también los asesinatos en general crecieron 30%. Con un total de 5.253 homicidios durante 2009 y una tasa que supera las 58 muertes por cada
José Miguel Cruz: candidato a doctor en Ciencias Políticas por la Universidad de Vanderbilt.
Ex-director del Instituto Universitario de Opinión Pública (Iudop) de la Universidad Centroamericana (uca)en San Salvador.
Palabras claves: criminalidad, violencia, Estado, América Latina, Honduras.

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100.000 habitantes1, sería fácil atribuir el aumento de la violencia a la inestabilidad política fruto del golpe. Pero lo cierto es que el número de homicidios
se incrementó en proporciones parecidas en los otros países de la región, en
El Salvador yGuatemala, durante el mismo año. Hay, sin embargo, un detalle ilustrativo en el caso hondureño: el golpe supuso la recomposición de las
fuerzas policiales bajo la dirección de personas responsables de las desapariciones y persecuciones políticas de los años 80, según las denuncias de los
activistas de derechos humanos2.

Se ha convertido en un cliché decir que América Latina es una de lasregiones
más violentas del mundo, incluso la más violenta en términos de violencia
criminal, y si no fuera por la gravedad que la problemática del crimen alcanza en algunos países, la repetición de las cifras no ilustraría nada nuevo.
Pero lo cierto es que, año tras año, las estadísticas muestran indicios de
empeoramiento.
Los últimos reportes consolidados de las tasas de homicidio basados endatos
de 2005 sugerían que el promedio en la región superaba los 25 asesinatos por
cada 100.000 habitantes3. Para 2008, siete países presentaban tasas por encima
de esta cifra. En los países del triángulo norte de Centroamérica (El Salvador,
Guatemala y Honduras), la violencia homicida parece estar fuera de control,
con tasas que oscilan entre 50 y 70 homicidios por cada 100.000 habitantes4.Venezuela, Jamaica, Colombia y Belice registran tasas por encima de los 30
homicidios por cada 100.000 habitantes, mientras que Brasil, el país más poblado de América Latina, se encuentra apenas por encima del promedio regional, aunque en términos absolutos la violencia supera ampliamente la de
cualquier otro5. Los países latinoamericanos más afectados por la violencia
criminal registran muchasmás muertes por asesinato que los países que se
encuentran oficialmente en situación de conflicto. Por ejemplo, los 5.253 homicidios registrados en Honduras durante 2009 superan los 4.645 que hubo
en Iraq en el mismo año6.

1. Norma Pineda: «Honduras: Homicidios diarios son ahora 14» en La Prensa, 20/1/2010, .
2. Juan Carlos Rivera Torres: «Micheletti purga la policía de los mandos aún leales...