Violencia

Artículo de revisión

Violencia y cerebro
Escobar A,1 Gómez González B1

RESUMEN
Violencia es una actitud que se asocia a mecanismos generados en el sistema nervioso central (SNC). La participación del
SNC en la conducta violenta genera actividad somática y visceral, ya que participan los sistemas sensorial, motor y
autónomo, además de los sistemas endocrino e inmune, que forman parte dela reacción de alarma ante una situación
de estrés. Sin embargo, mecanismos de aprendizaje y memoria, que también dependen del SNC, pueden aumentar,
disminuir o eliminar la conducta violenta. Desde el punto de vista filogenético la conducta violenta ocurre en prácticamente toda la escala animal. Las estructuras del sistema nervioso central que participan incluyen: el sistema límbico;estructuras no límbicas, tallo cerebral y médula espinal. Del sistema límbico participan con significación funcional y
conectividad la amígdala, formación hipocámpica, hipotálamo, tálamo, corteza prefrontal dorsal y orbitaria, circunvolución del cíngulo, la sustancia gris periacueductal y el área tegmental ventral en el mesencéfalo. Las estructuras no
límbicas incluyen las neocortezas específicas yasociativas, unimodales y heteromodales, así como los núcleos motores,
somáticos y viscerales, en el tallo cerebral y médula espinal. En otras palabras, todo el SNC participa, estructural y
funcionalmente, conjuntamente con la amplia gama de neurotransmisores necesarios para la función de las
interconexiones entre estructuras límbicas y no límbicas. El resultado de la puesta en juego de todo el SNCconduce a
hacer manifiestos los patrones de conducta apropiados con el substrato psicológico correspondiente. En el ser humano
y en algunos modelos animales se ha logrado esclarecer la significación funcional de cada una de las estructuras participantes en las respuestas emocionales. La amígdala, una de cuyas funciones incluye la memoria emocional, es indudablemente la estructura básica en lavaloración de los estímulos a los que se enfrenta el individuo y a la generación de las
respuestas emocionales a cada una de las experiencias, agradables o desagradables, intrínsecas o extrínsecas, que
ingresan al SNC. La estimulación de la amígdala puede desencadenar conducta de agresión, y lo mismo ocurre por la
estimulación del hipotálamo con el que tiene conexiones. El fenómeno de “falsarabia” (sham rage) que se presenta en
el animal decorticado y en el animal hipotalámico es demostrativo de que la corteza cerebral ejerce efecto modulador
inhibitorio sobre la conducta violenta. Así mismo, la ablación de la amígdala, en la lobectomía temporal bilateral,
conlleva la desaparición de la conducta violenta, como se describe en el síndrome de Klüver-Bucy. En conclusión, la
conductaviolenta constituye una función normal del encéfalo del hombre y de otros animales en la filogenia, cuya
manifestación puede ser regulada por la corteza cerebral. No en balde el aserto antiguo: “corticalización es civilización”.
Palabras clave: agresión, violencia, conducta, sistema límbico, estrés.
Rev Mex Neuroci 2006; 7(2):156-163
Violence and brain
ABSTRACT
Nowadays violence and aggression seemto be a rampant pattern of behavior in modern societies all over the world. It
seems that aggression and violent behavior have evolved to form part of the cultural legacy to present day human
lineage; all this due to the multiple factors underlying the genesis of violence, the daily life stress being one of them and
possible the most important. Violence is an attitude associated to mechanismsgenerated in the central nervous system
(CNS). Due to participation of CNS in violent behavior, both somatic and visceral activities are concomitantly generated
since sensory, motor, and autonomic nervous system are included; also the endocrine and immune systems being part of
the alarm reaction facing an stress situation. However, mechanisms of learning and memory, which also depend on the...