VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA

VIRREINATO DEL RIO DE LA PLATA
En un principio, el inmenso territorio americano controlado por los españoles se dividió en dos jurisdicciones llamadas virreinatos: el de Nueva España, creado en 1534, y el del Perú, fundado en 1544; y dos Capitanías Generales, la de Yucatán (creada en 1542) y la de Nueva Granada (1564).
Pero los territorios a administrar seguían siendo muy extensos y difíciles decontrolar y la Corona española (Rey Carlos III) decidió subdividirlos y crear nuevos virreinatos y capitanías. Así, la Capitanía de Nueva Granada se transformó en Virreinato, se creó el Virreinato del Río de la Plata (1776) para enfrentar el contrabando y controlar el Atlántico Sur aprovechando que Inglaterra estaba ocupada en la guerra de Independencia de sus colonias del Norte, además de lasCapitanías de Chile, Cuba, Venezuela y Guatemala.
Los virreyes eran los representantes directos del Rey en América y eran los funcionarios más poderosos en estas tierras. Duraban de tres a cinco años, según los casos.
El primer virrey de estas tierras fue Don Pedro de Cevallos, un experimentado jefe militar español que había sido gobernador de Buenos Aires.
Durante el virreinato de Arredondo secreó el Consulado en 1794, un organismo destinado a organizar la vida económica de la Colonia. El primer secretario fue un joven criollo que había estudiado en Europa las más modernas teorías económicas, Manuel Belgrano, quien en los informes anuales del consulado aconsejara a las autoridades fomentar la industria y las artes productivas.
España impuso un rígido sistema comercial a sus dominios enAmérica, conocido como el monopolio, según el cual las colonias solo podían comerciar a través suyo. El problema era que España no era una potencia industrial ni mucho menos y no estaba en condiciones de abastecer y comprar a su vez, todos los productos que producía América. Por lo tanto, se fue transformando en una intermediaria entre los productores y consumidores ingleses o franceses y losproductores y consumidores americanos. Buenos Aires era la zona más rica. Las principales actividades eran la ganadería y el comercio. Los grandes campos de Buenos Aires fueron un excelente criadero natural para las vacas y caballos. El cuero, el sebo y el tasajo (grasa salada que se usaba para alimentar a los esclavos de EEUU y Brasil) se exportaban a muy buen precio enriqueciendo a los estancieros deBuenos Aires. En el interior se fueron desarrollando pequeñas industrias y artesanías en las que se fabricaban vinos, licores y aguardientes (Mendoza y San Juan), ponchos y tejidos (Catamarca, La Rioja), carretas (Tucumán, Córdoba y Salta) yerba mate y tabaco (Corrientes y Misiones). Estas pequeñas industrias no podían competir con la gran industria inglesa. La industria fue el sector de laeconomía americana menos favorecido por el gobierno de la metrópoli. Hay que tener en cuenta que América constituía el principal mercado consumidor de las manufacturas españolas y que por ello, tanto la corona como los propios fabricantes y comerciantes, estaban interesados en impedir el establecimiento de manufacturas en las colonias.
A Cevallos le tocaba gobernar un extenso territorio. El virreinatoocupaba el espacio de las actuales Argentina, Bolivia, Uruguay, Paraguay y parte de Chile. En 1782 la Corona española decidió dividirlo en ocho intendencias La Paz, Cochabamba, Charcas, Potosí, Paraguay, Salta, Córdoba y Buenos Aires, y cuatro gobiernos subordinados a la autoridad directa del virrey, Montevideo, Misiones, Chiquitos y Moxos.
La Invasiones inglesas de 1806 y 1807 conmovieronprofundamente la estructura del Virreinato. En Buenos Aires crecieron las diferencias entre los españoles partidarios del monopolio y los criollos favorables al libre comercio. La formación de las milicias había aumentado el poder de los criollos y inserción en la política tras la derrota de los invasores, el Cabildo, ante el desprestigio de Sobremonte, nombró a Liniers Virrey interino. Tras la...