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CRISTOBAL COLÓN
La vida de Cristóbal Colón.-
Cristóbal Colón, artesano e hijo de artesanos, vinculado al principio a los negocios de su padre, aparece desde muy pronto enrolado en navegacionescomerciales y al servicio de las grandes casas mercantiles de su ciudad natal; por tanto, en lo que se refiere a sus actividades y formación como navegante, el que había de ser almirante del mar Océanoparte de una práctica y una afición de autodidacta.
En 1476 fijaría su residencia en Lisboa, desde donde realizó viajes de gran amplitud (hasta Islandia, en el mar del Norte). Allí casó con FelipaMoniz de Perestrello, muy bien relacionada, por su padre, con los círculos vinculados a las grandes empresas descubridoras que Portugal estaba desarrollando por entonces, con el empeño de circunnavegarÁfrica para llegar al Índico y alterar la ruta tradicional de las especias. Diego Perestrello, padre de Felipa, era capitán donatario y colonizador de la isla de Porto Santo (Madera). El enlace deCristóbal con esta familia marcó una inflexión decisiva en su vida: Colón fue desprendiéndose cada vez más de las actividades mercantiles y orientándose hacia las empresas geográficas y científicas.
Elproyecto de Cristóbal Colón.-
En cuanto a los orígenes de su gran proyecto, parecen indudablemente relacionados con las ideas que el humanista florentino Paolo del Pozzo Toscanelli participó, primeroverbalmente y luego a través de una extensa carta, a Fernando Martins, canónigo de Lisboa y muy allegado al rey. Esta carta contiene ya el proyecto colombino. Parte éste de un supuesto cierto (laesfericidad de la tierra) y dos grandes errores:
Creer mucho más extendidas las tierras del continente euroasiático, en el sentido de los paralelos, y, por tanto, mucho más breve el espacio marítimo entrecosta y costa.
Una medida equivocada del grado ecuatorial, que haría mucho más reducido el diámetro terrestre de lo que es en realidad.
Pero, en esencia, la teoría de Toscanelli es la de Colón:...