william nicol

William Nicol (Escocia, 1768 - Edimburgo, 2 de septiembre de 1851) fue un físico y geólogo escocés.
Poco se sabe de las primeras etapas de su vida, excepto que nació en Escocia. Logró ciertareputación como profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo, siendo James Clerk Maxwell probablemente uno de sus alumnos. Tras ello se estableció en Edimburgo, donde vivió una vida muyretirada; publicó su primer trabajo en torno a la edad de 60 años.
En 1828 inventó el prisma que lleva su nombre, el cual, haciendo uso del fenómeno de birrefringencia, podía utilizarse para generar yestudiar la luz polarizada, siendo durante mucho tiempo el dispositivo más utilizado para este fin.
También se dedicó al estudio de las cavidades llenas de líquido en cristales y de la estructuramicroscópica de varios tipos de madera fósil. Cosechó una buena reputación como tallador, y preparó lentes de granate y otras piedras preciosas, las cuales prefería en lugar de los microscopios acromáticosde la época.

Prisma nicol
Un prisma de Nicol es un tipo de prisma óptico polarizador, es decir, crea un haz de luz polarizada a partir de un haz de luz sin polarizar. Fue inventado en 1828 por elfísico escocés William Nicol y es el primer prisma polarizador que se creó. Consta de un cristal de calcita (espato de Islandia) romboédrico cortado diagonalmente en dos partes con un ángulo de 68ºunidas luego con pegamento óptico.
La luz sin polarizar entra por una de las facetas del prisma y se divide en dos haces polarizados debido a la birrefringencia de la calcita

birrefringenciaLa birrefringencia o doble refracción es una propiedad de ciertos cuerpos, especialmente el espato de Islandia, de desdoblar un rayo de luz incidente en dos rayos linealmente polarizados de maneraperpendicular entre sí como si el material tuviera dos índices de refracción distintos.

Aportaciones a la química
William Nicol nació en 1768 en Escocia, fue profesor de filosofía natural en la...