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Melanie Rose

CAÍDA LIBRE



Este libro es para mi inteligente, elegante, artística
y muy querida mamá,
que me enseñó a ponerme en la piel de otros
y a ver las cosas desde su perspectiva.
Te echo de menos todos los días.



Mi agradecimiento a los siguientes sitios web a los que recurrí durante mi investigación para escribir este libro:

Sobre el número 52:www.wisdomportal.com/Numbers/ 52.html

Sobre los distintos tipos de hierba
que se encuentran en las praderas del Reino Unido:
www.farm-direct.co.uk/farming/stockcrop/grass/grassdet.html

Cancer Help UK:
www.cancerhelp.org.uk


ÍNDICE
Capítulo 1 6
Capítulo 2 9
Capítulo 3 12
Capítulo 4 17
Capítulo 5 21
Capítulo 6 25
Capítulo 7 28
Capítulo 8 32
Capítulo 9 37
Capítulo 10 41
Capítulo 11 46
Capítulo 1250
Capítulo 13 55
Capítulo 14 59
Capítulo 15 63
Capítulo 16 68
Capítulo 17 72
Capítulo 18 76
Capítulo 19 80
Capítulo 20 85
Capítulo 21 88
Capítulo 22 93
Capítulo 23 99
Capítulo 24 104
Capítulo 25 108
Capítulo 26 113
Capítulo 27 117
Capítulo 28 121
Capítulo 29 126
Capítulo 30 130
Capítulo 31 135
Capítulo 32 140
Capítulo 33 145
Capítulo 34 150
Capítulo 35 154
Capítulo 36 158Capítulo 37 163
Capítulo 38 167
Capítulo 39 171
Capítulo 40 176
Capítulo 41 181
Capítulo 42 186
Capítulo 43 192
Capítulo 44 197
Capítulo 45 200
Capítulo 46 205
Capítulo 47 209
Capítulo 48 215
Capítulo 49 220
Capítulo 50 226
Capítulo 51 230
Capítulo 52 235
Capítulo 53 239
Capítulo 54 243
Capítulo 55 247
Capítulo 56 252
Capítulo 57 256
Capítulo 58 260
Epílogo 264
RESEÑABIBLIOGRÁFICA 267



Capítulo 1
Abril de 2002
Me latía la sangre en las sienes y pensé que iba a marearme en cualquier momento. Notaba el paracaídas sorprendentemente pesado en mi espalda al cruzar detrás de Ingrid las puertas del hangar y encontrarme con un radiante día de primavera. Ingrid, que no había parado de bromear y contar chistes durante la sesión de entrenamiento de seis horas, sehabía sumido en un silencio alarmante cuando seguíamos al instructor de salto hacia la avioneta que nos aguardaba en la pista de hierba.
—Quizá deberíamos haber esperado que más gente del grupo pudiera hacerlo. —Tragué saliva con nerviosismo, deseando estar en cualquier otro momento y lugar—. Se apuntó toda la oficina y ahora sólo estamos cuatro.
Uno de los dichos favoritos de mi madre destelló enmi mente: «Ten cuidado con lo que deseas, porque a veces el cosmos te escucha.»
Desterré la idea, no sin cierto temblor de inquietud, y miré por encima del hombro, frenando el paso para dejar que nos diera alcance Graham, el gerente de cara colorada y un tanto rechoncho. Me pregunté por un momento si habría mentido en su «declaración de aptitud física». Si no era así, rozaría el límite de 95 kilospara hacer un salto en paracaídas de apertura automática en solitario. Siguiendo la estela de Graham iba el desmañado Kevin, la última incorporación a nuestro grupo y también el más joven. La compañía de seguros Wayfarers lo había contratado hacía sólo unas semanas como técnico de soporte en tecnología de la información y había mostrado muchas ganas de apuntarse en lo que el jefe había anunciadocomo un «salto en paracaídas para recaudar fondos con fines benéficos y cohesionar el grupo». Al verle la cara tan pálida me pregunté si se estaba replanteando su decisión.
Kevin parecía tan aprensivo como yo, sin lugar a dudas, pero antes de poder compadecerme de él me di cuenta de que tenía la mirada clavada en la rubísima melena de Ingrid. Mi mejor amiga, fiel a su estilo más genuino, estabapegada al instructor y, cuando se volvió y se atusó el cabello sedoso, detecté un brillo de interés en sus pupilas azules.
—Está nerviosa, nada más. —Logré esbozar un amago de sonrisa cuando Kevin bajó los ojos al suelo como si fuera incapaz de observar un momento más el flirteo de la compañera de oficina de la que estaba enamorado.
—Sí, claro —murmuró entre dientes.
Matt, nuestro instructor...