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es la desintegración, descomposición y disgregación de una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos y físico-químicos, con laparticipación de agentes biológicos. F. J. Monkhouse señala queperficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos y físico-químicos, con la participación deagentes biológicos. F. J. Monkhouse señala que

La meteorización es la desintegración y descomposición de las rocas, que originan in situ una masa de derrubios (E.J. Monkhouse)1


Tambiénpuede definirse como la descomposición de la roca en su lugar; sería un proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales. Seposibilita así la remoción y el transporte de detritos en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. La meteorización entonces, al reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino ala erosión. Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de cohesión y alteración de la roca. Los procesos más importantes son los atmosféricos, el vapor de agua, el oxígeno y eldióxido de carbono que están implicados en:

Oxidación Al reaccionar algunos minerales con el oxígeno atmosférico.
Disolución Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, enrocas calcáreas y en el modelado karstico.
Carbonatación Se produce al combinar el dióxido de carbono con ciertos minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el primeroes insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es arrastrado por ella.
Hidratación Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos minerales aumentando de volumen como elsulfato de calcio hidratado. Este proceso es fácil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que produce una reacción exotérmica (desprende calor) al transformarse en yeso (sulfato de...