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Hebreos y fenicios vivieron en territorios situados entre las dos grandes civilizaciones de los egipcios y de los
mesopotámicos. Aunque eran pueblos de menor tamaño
y de menor poderío que estas grandes civilizaciones, sus
aportes fueron de gran importancia en el desarrollo posterior de los pueblos de occidente.

A diferencia de los egipcios y de los pueblos de Mesopotamia, los hebreos fueronoriginalmente un pueblo nómada, dividido en tribus, cada una de ellas dirigida por el
más anciano de sus integrantes, el llamado patriarca. Originalmente estas tribus se desplazaban con sus rebaños
entre los territorios situados entre Egipto y Mesopotamia.
Según cuenta la Biblia, la historia de Israel comenzó
cuando Yahvé ordenó a Abraham que abandonara su familia y su país para establecerseen Canaán. Así, en una
historia mitad verdadera y mitad leyenda, se supone que
hacia el año 2 000 a. C, la familia de Abraham deja Our en
Caldea, con toda la servidumbre, sus ovejas, camellos, llevando provisiones y tiendas. La familia de Abraham remonta el Valle del río Eufrates hasta llegar a Haran. Posteriormente será el propio Abraham quien descienda hacia el sur, deteniéndose finalmente enBersabée, en Palestina, a orillas del Mar Mediterráneo. En este lugar la tribu
de Abraham se mantendría durante varios años.
El hijo de Abrahám, Isaac, y su nieto, Jacob, vivieron
en Canaán o Palestina, hasta que el hambre obligó a Jacob
a trasladarse a Egipto con sus doce hijos, uno de los cuales, José, siendo vendido por sus hermanos como esclavo
a los egipcios, lograría sin embargoalcanzar una elevada
posición al lado del Faraón. Poco después, huyendo del
hambre, toda la tribu de Jacob se traslada a Egipto, y pronto prácticamente todo el pueblo hebreo terminará por
emigrar, instalándose al este del delta del Nilo. Aunque al
principio fueron bien recibidos, finalmente el Faraón,

inquieto por el gran número de hebreos en su territorio ordenaría la muerte de todos los reciénnacidos y la esclavización del pueblo hebreo. Una mujer hebrea salva a su hijo colocándolo en una canasta que deposita en el río Nilo,
el cual sería encontrado por la hija del Faraón. El niño recibe el nombre de Moisés (salvado de las aguas) y una vez
adulto dirige al pueblo hebreo fuera de Egipto. Por medio
de un milagro logra atravesar el Mar Rojo a pie pues las
aguas se abren para dejarlospasar, en tanto que al ejército
del Faraón que los persigue se lo tragan las aguas.
En las alturas del Monte Sinaí, su Dios, Yahvé, aparece
a Moisés y le dicta los Diez Mandamientos, los cuales son
grabados en la piedra convirtiéndose así en las Tablas de la
Ley, las cuales el pueblo hebreo transporta en su peregrinación hacia Canaán, la Tierra Prometida en un cofre de cedro,
llamado elArca de Alianza. La importancia de Yahvé es que
representa la idea de la existencia de un Dios único, concepto que la religión hebrea transmite al Cristianismo y que
constituye uno de los pilares del pensamiento religioso del
mundo occidentaL
LA DIVISiÓN DEL REINO DE SALOMÓN
TIro

Samaña

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Hebrón MAR
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MUE?

La introducción de la familia de Jacob en Egipto no
puede sercomprobada mediante las fuentes egipcias, pero
sabemos que grupos de beduinos (pueblos nómadas como
los hebreos) ingresaron en Egipto en varias ocasiones recibiendo permiso para establecerse allí. La existencia de esclavos hebreos en Egipto está igualmente atestiguada en
fuentes egipcias. Sin embargo, estas fuentes nada dicen
respecto al éxodo de los hebreos ni tampoco mencionan el
nacimiento deMoisés. En todo caso, es probable que ocurriera un éxodo de los hebreos de Egipto hacia Canaán a
mediados del siglo trece antes de Cristo.
Son varias las teorías que han buscado armonizar el relato de la Biblia con los hechos históricos que se conocen a
partir de otras fuentes. La hipótesis más probable es que
solamente una parte del pueblo de Israel se encontraba en
Egipto y que el grupo que...