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Tras la aplastante victoria de Estados Unidos frente a España en el 1898 y la muerte del dictador Heureaux en 1899, la vida dominicana cobró un nuevo ritmo, caracterizado por la aceptación delliberalismo como norma general, el caudillismo local y regional como expresión política, la dominación económica y política norteamericana, y la modernización refleja del país, producto de laincorporación de adelantos tecnológicos y la propia influencia social estadounidense.

Inicialmente se formaron dos grandes banderías políticas dirigidas por caudillos, mayormente de escasa o ningunainstrucción, aunque de mentalidad liberal y romántica, que se sucedieron en el poder: los jimenistas o “bolos”, encabezados por el empresario Juan Isidro Jimenes, pero apoyado por la juventud terrateniente delNorte y Noroeste del país y respaldado por los hateros del Este y del Sur, así como de la clase media de Santiago y otras poblaciones; y los horacistas o “colúos” encabezados por Horacio Vásquez,magnicida de “Lilís”, entorno al cual se agruparon los hacendados y agricultores del Cibao y por la clase media de la capital y otras ciudades.

En la práctica muchos caudillos regionales y localesse pasaban de bando de acuerdo a sus conveniencias, e incluso cuando sus lugartenientes de acercaban al poder se olvidaban de su jefe, “descubriendo” sutalento político, como fueron los casos de Wossy Gil y Morales Languasco dentro del jimenismo y Cáceres y Bordas Valdez con Vásquez.

Los Estados Unidos encontraron mayor colaboración a sus intereses en los gobiernos de Morales y Cáceres, y losrespaldaron con una corta intervención militar (1904). El último emprendió la centralización del poder militar (la Guardia de Mon). Su resultado fue la Convención Domínico-Americana de 1907,antesala política y jurídica y la ocupación militar de 1916. A la muerte de Cáceres, la débil burguesía dominicana constituyó el Partido Progresista, encabezado por Federico Velázquez, ex-ministro de...