A Energiy Sus Transformaciones

5. Las transformaciones de la energía. Parte III.
5.1 General. Reiterándolo una vez mas, porque su importancia lo amerita, digamos que
una propiedad descollante que caracteriza a la energía es la posibilidad de que, naturalmente o
por procesos desarrollados por el hombre a veces imitando a la naturaleza, distintas formas de
energía pueden transformarse unas en otras, con ciertas limitacionesimpuestas por las leyes
que rigen el mundo físico. Las energías que se liberan en muchos fenómenos que ocurren en
distintos puntos del universo, pueden hacerse notables en otros fenómenos energéticos, en
general distintos a los originales, que pueden ocurrir con cierta demora en otros puntos
situados a enormes distancias .
El ejemplo más significativo para nosotros son las transformacionesenergéticas que
registra la estrella que llamamos sol, nacida de la condensación gravitatoria de una nebulosa
en la que su energía potencial se transformó en cinética y ésta a su vez en calor por colisión
entre las partículas, hasta que la temperatura de su centro llegó a tan alto valor que se iniciaron
las reacciones de fusión que transforman los núcleos de los elementos primitivos, en sugran
mayoría hidrógeno, en otros más complejos. En ese proceso se liberan enormes cantidades
de energías de distinta naturaleza por transformación de una insignificante parte de la materia
en energía. Esas energías fluyen hasta la superficie del sol, desde donde irradian hacia el
espacio cósmico circundante con diversas formas: radiaciones electromagnéticas (calor, luz
visible, luzultravioleta, rayos gamma) viajando a la velocidad de la luz, más otras constituidas
por partículas como los neutrinos a la velocidad de la luz y fragmentos de átomos de bajas
velocidades, estos últimos manifestándose en las auroras polares, la disrupción de las
comunicaciones radiales, la alteración del campo magnético terrestre e inclusive la ocurrencia
de fallas en sistemas de transporte de energíaeléctrica. Las radiaciones que viajan a la
velocidad de la luz, en unos ocho minutos recorren unos ciento cincuenta millones de
kilómetros hasta llegar a la Tierra, en donde originan numerosos fenómenos físicos que
podemos observar fácilmente a nuestro alrededor en todo momento.
Otros importantes ejemplos de transformación de una forma de energía en otra: la
energía química o interna de loscombustibles, que se transforman en energía cinética y/o
potencial de un cuerpo (en automóviles, aviones, etc.); la energía de una radiación
electromagnética, como las ondas de radio, que se transforman a distancia en imágenes y
sonido (en los equipos de radio y televisión); la energía eléctrica constituida por
desplazamientos de electrones en los conductores, que se transforman en energíamecánica,
calor, luz, procesos químicos, etc. (en motores, estufas y hornos, lámparas de iluminación,
cubas electrolíticas, etc.).
Es de capital importancia para entender los juegos energéticos, saber que la
experimentación y la observación muestran, mas allá de toda duda, que en poco o en mucho
tiempo casi todas las formas de energía se irán finalmente convirtiendo en calor. Es una leyuniversal que para algunos investigadores científicos contiene un significado muy profundo,
porque parecería definir el futuro remoto de todo el cosmos, que se convertiría en un universo
donde toda la energía original se hubiera degradado por conversión en calor, sin lugar para la
ocurrencia de fenómeno alguno que pudiera transformar a ese calor en otra forma de energía.
Es la llamada muerte térmicadel universo.
Empecemos por los fenómenos más simple que se pueden observar en la naturaleza,
sin o con intervención del hombre, para así entender mejor los procesos de transformación de
una forma de energía en otra.
5.2 El agua, esa substancia que podemos ver por doquier sobre nuestro planeta, es la
fuente y sustento de todas las formas de vida que existen en él, e inclusive entra...