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A.A. Attanasio El dragn y el unicornio Ttulo original The Dragon and the Unicorn Para mi hermano Ron un verdadero mago Hay un camino que ningn ave conoce, y que el ojo del buitre no alcanza a ver. Job 287   Preludio Los Dioses Mortales Lbralo del pozo he hallado para l rescate. Job 3324  Los Himalayas 397 d. C. mi yum bu yu Densas nubes pero no lluvia Garabateados en el esquistodel saliente de una montaa, los caracteres parecan nuevos sin embargo, un millar de inviernos haban bramado en el Techo del Mundo desde que un cuchillo de bronce hiri con estas palabras la roca. Estn escritas en la pared de un precipicio que puja hacia una altura donde no llegan la mayora de las tempestades. La erosin las ha mordido poco. Tachonado de conchas espirales de moluscos de un marantiguo, el acantilado soporta annimamente la frgil inscripcin en medio de su vasto flete de petrificado lecho ocenico. Las palabras reflejan an su propio mundo diez siglos despus de su llegada densos cmulos abajo, en manada, violetas y blancos a la luz resplandeciente del sol, con torrentes precipitados en las gargantas que dejan arriba el mundo deslumbrante, claro. Sobre las montaas nivosas que sealzan afantasmadas y en calma absoluta contra el vaco azul, sobre los radiantes glaciares que arden en silencio entre estos riscos flgidos, un pedazo de luna cuelga en el aire helado. Acuclillado entre rocas negras en un ngulo del abrupto precipicio, un peregrino contempla a la luna flotar en lo alto. Una amplia perspectiva de picos de hielo y simas prpura colma su alerta, y lo arropa unavenerable quietud. El fro amargo no apoca su claridad. Entre cimas de cristal, tan altas sobre los oscuros caones que el rugido de los ros feroces all abajo no asciende ms que en los nimios susurros y humos del eco, l espera. El peregrino espera que las densas nubes lluevan sobre l. Espera que la lluvia ascienda verticalmente desde los cmulos e hisope los cielos azules con solares rociones y arcos irismajestuosos. Desde la fulgurante maana otoal en que afront estas marcas araadas en la pared del mundo, ha esperado aqu junto a ellas. Sabe que si espera lo bastante, ser satisfecho. La lluvia se alzar derecha hacia el azul espacio fro. Los arcos iris desplegarn su magnificencia, banderas translcidas. Y el camino hacia el cielo se le ofrecer aqu mismo, en el ms remoto y desolado de los lmites de latierra. Sabe estas cosas porque el escrito infligido a la pared de roca le habla. Ms all del trenzado espiral de los fsiles marinos y de las pstulas anaranjadas de liquen que camuflan la caligrafa, las palabras le revelan su significado y su oculto contenido. A leer aprendi cuando muchacho, casi un siglo atrs, cuando viva en la aldea de la salina, junto a un lago mineral, en las profundidadesdel Reino Medio. La pauprrima existencia de su familia, que trabajaba para el seor de la guerra local extrayendo sal por salario exiguo, haba consumido muchas generaciones de sus antepasados. Lo habra exprimido a l tambin, si no hubiera sido por un monje errante del culto de la Tierra Noble, que reconoci una chispa de inteligencia en el nio y le ense a leer. La comprensin de lo que lea lleg muchoms tarde, despus de haber sido aceptado en el culto y tras muchos aos de arduo entrenamiento. Los monjes de la Tierra Noble buscaban prolongar la vida del cuerpo a travs de rigurosas disciplinas ascticas. Expertos en los arcanos de las drogas para lograr la Larga Vida, los monjes errantes se esforzaban en transformar el cuerpo en una entidad ms rareficada y duradera. Saban tambin cmo prepararencantamientos y amuletos para expulsar demonios y pestilencias. A todo lo largo y ancho del Reino Medio, las aldeas saludaban gozosas su llegada y muchos de los monjes se consagraban a curar los afligidos en los pueblos de los campos. La mayor parte de su vida, el peregrino se entreg a los vagabundeos y a practicar las artes mdicas de su culto. Pero desde que logr la Larga Vida que tan arduamente...