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Páginas: 6 (1462 palabras) Publicado: 5 de octubre de 2014
El azufre

El azufre es un elemento químico de número atómico 16 y símbolo S (del latín sulphur). Es un no metal abundante con un olor característico.

El azufre se encuentra en forma nativa en regiones volcánicas y en sus formas reducidas formando sulfuros y sulfosales o bien en sus formas oxidadas como sulfatos. Es un elemento químico esencial constituyente de losaminoácidos cisteína y metionina y, por consiguiente, necesario para la síntesis de proteínas presentes en todos los organismos vivos. Se usa principalmente como fertilizante pero también en la fabricación de pólvora, laxantes, fósforos insecticidas.



Características principales

Este no metal tiene un color amarillento fuerte, amarronado o anaranjado y arde con llama de color azul, desprendiendo dióxido de azufre.Es insoluble en agua pero se disuelve en disulfuro de carbono. Es multivalente, y son comunes los estados de oxidación -2, +2, +4 y +6.



Aplicaciones

El azufre se usa en multitud de procesos industriales como la producción de ácido sulfúrico para baterías, la fabricación de pólvora y el vulcanizado del caucho. El azufre tiene usos como fungicida y en la manufactura de fosfatos fertilizantes.Los sulfitos se usan para blanquear el papel y en fósforos. El tiosulfato de sodio o amonio se emplea en la industria fotográfica como «fijador» ya que disuelve el bromuro de plata; y el sulfato de magnesio (sal de Epsom) tiene usos diversos como laxante, exfoliante, o suplemento nutritivo para plantas.
*El azufre en las artes plásticas
En la orfebrería el uso del azufre está ampliamenteextendido, en particular para la oxidación de la plata, es decir, para la creación de la pátina (de color negro).

*Disminución del pH
La mayoría de las plantas prefieren un rango de pH de 5,8 a 7. Algunas, como las azaleas, las gardenias y los arándanos prefieren un suelo más ácido. Los suelos de regiones calizas pueden tener un pH de hasta 8 y consisten de un 50% de cal. Tales suelos alcalinosllevan a deficiencias de hierro, zinc y manganeso. Las plantas de hojas puede ponerse amarillas bajo estas condiciones. Un fertilizante en base a azufre puede solucionar estos problemas, pero en casos extremos, se requieren azufre elemental en polvo. El polvo de azufre debe ser bien mezclado en suelos húmedos y aireados para que el tratamiento funcione.

*Fungicida
El azufre controla el oídio y loshongos de las hojas. Funciona mejor cuando se lo aplica sobre hojas secas. Este elemento evita el crecimiento de moho y debe ser aplicado antes de que el hongo se asiente. Después de una lluvia intensa, debe volver a aplicarse. El azufre evita que se produzcan pudriciones en esquejes de plantas carnosas como las begonias. El tallo se sumerge en azufre antes de propagarlo.
Su desventaja es que atemperaturas mayores a 32 ºC puede quemar las hojas.

*Plaguicida
El azufre es uno de los plaguicidas más antiguos. Su efecto es mejor cuando se lo aplica en frutas y vegetales. Controla psílidos, arañuelas y trips, pero es tóxico para pepinos, frambuesas y albaricoques. El azufre en polvo no puede mezclarse con aceites hortícolas para aplicar a plantas como plaguicida porque esta combinaciónlas mata. Algunos jardineros pueden sufrir problemas bronquiales si no utilizan una máscara al aplicar este producto.

*Nutriente
El azufre es un nutriente esencial para las plantas como el nitrógeno, el potasio y el fósforo. Además de sus propiedades nutricionales inherentes, mejora el suelo y ayuda a fijar nitrógeno y fósforo. La agricultura intensiva de todo el mundo ha llevado a ladeficiencia de azufre en el suelo. Las medidas para evitar la contaminación aérea reduciendo o eliminando las emisiones de dióxido de azufre de las plantas generadoras de electricidad han reducido la absorción de azufre por parte de los suelos.


*Los baños termales de azufre (aguas sulfurosas)
Desde hace muchos siglos se viene usando los manantiales ricos en azufre para bañarse. Las personas...
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