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¿Cómo se hace un análisis de ADN?
¿Cuántas veces vemos en serios de TV o leemos en el diario que se va a hacer un análisis genético? Acá consultamos a un científico para que nos explique paso a paso en qué consiste y cómo se realiza


¿Cuántas veces vemos en serios de TV o leemos en el diario que se va a hacer un análisis genético? Acá consultamos a uncientífico para que nos explique paso a paso en qué consiste y cómo se realiza
Por Marcelo Pavazza
Fotos: Florencia Daniel

Entenderlo del todo es arduo. En realidad, si nos atenemos al simple enunciado, "el ADN es la molécula fundamental de la vida, porque lleva en su estructura la información hereditaria que determina las características y funciones esenciales del organismo", todo vabien. Hasta podemos repetir y memorizar que el ADN es la sustancia existente en los cromosomas, dentro del núcleo de cada célula; que su función es proveer el código genético que determina todas las características individuales de las personas y que esa sustancia se hereda -por mitades, lo que se llama herencia somática- de nuestros padres y se lega a nuestros hijos.

¿Cuántas veces vemos enserios de TV o leemos en el diario que se va a hacer un análisis genético? Acá consultamos a un científico para que nos explique paso a paso en qué consiste y cómo se realiza
Santiago Girón, laboratorio de Estudios Genéticos Aplicados de la Universidad Nacional de Quilmes Ahora, si le preguntamos a un experto cómo se hace un exámen de ADN, es decir, cómo se pueden averiguar identidades y filiacionesa través de una molécula, la colisión con nombres y métodos aturde. A no ser que tengamos a mano a Santiago Girón, que dirige el laboratorio de Estudios Genéticos Aplicados de la Universidad Nacional de Quilmes, para explicárnoslo.
Extracción, amplificación y revelado son los tres pasos que median entre la obtención del ADN y el resultado final de su análisis. Girón (quien junto con su equipotarda unos treinta días en obtenerlos) se esfuerza aquí por explicarnos cómo se hace uno de los estudios genéticos más usuales: el de paternidad.

"Primero se realiza la extracción, que es un proceso sencillo porque se parte de células bucales o sanguíneas. A través de un compuesto químico, esas células se rompen, y de toda esa sopa celular se extrae el ADN de todos los cromosomas delindividuo, purificado, separado ya del resto de cada célula. Una vez que tenemos el ADN puro, comienza lo que se llama proceso de amplificación. Para saber, por ejemplo, si una persona es hija de otra, se analizan genes dentro del ADN. ¿Qué parte de genes se estudian? Hay que tener en cuenta que el 90 o 95 por ciento del ADN de las personas es igual. Veamos un ejemplo: el gen que codifica para la albúmina,que es una proteína de la sangre, es igual en todos los individuos, es idéntico. Esto último es necesario, dado que la albúmina tiene la misma función en todos nosotros. Entonces, ¿cómo se hace para diferenciar a una persona de otra analizando algo idéntico entre ellas? Hace unos quince o veinte años se descubrió que en ese gen de la albúmina hay determinadas partes que sirven para formarla ydeterminadas partes intermedias que, en un principio, se pensaba que era ADN basura, que no servían para nada. Nosotros nos basamos en ese «ADN basura», que está en el medio, porque más allá de que siga un patrón común, es distinto en todas las personas. Volvamos a la albúmina: su ADN basura puede ser una secuencia de, digamos, tres o cuatro unidades de longitud. Que en la de una persona puede estarrepetida diez veces, en tándem, una atrás de la otra, y en la de otra puede estar repetida doce. La primera persona le heredará a su hijo la repetición diez, y la otra la repetición doce. En eso nos basamos para hacer la identificación.

De cada uno de los genes tenemos, incluido el nuestro, solamente dos copias; esas dos copias son ínfimas para poder verlas; entonces, lo que se hace es una...