p.berger


























2-63
Las religiones
en la era de la globalización
I. Globalización y religión
La globalización es un proceso mun-
dial, movido por fuerzas económicas y
tecnológicas, que conlleva multitud de
cambios, sociales y políticos; algunos de
ellos positivos y otros, en absoluto,
como han dejado claro de manera con-
tundente los acontecimientosmás
recientes. Pero la globalización también
ha tenido consecuencias enormes en el
ámbito cultural; inclusive en la religión,
como fenómeno cultural de primera
magnitud, y sobre el que vamos a tratar
en el presente texto. Dada la situación
actual, resulta tentador centrarse en
cómo la religión puede servir para legiti-
mar los más horrendos actos de violen-
cia; quizás también nos tientela idea de
aquellos pensadores ilustrados, que
consideraban cualquier religión como
algo horrible. Sin embargo, permítanme
indicar que esto conduciría a una visión
muy distorsionada. Ante todo, la religión
forma parte de la vida cotidiana de
millones de personas, totalmente aleja-
das de actos de violencia. Así que, aun-
que en nuestras circunstancias actuales
pueda ser difícil, parapoder tener una
idea correcta debemos cultivar un cierto
distanciamiento respecto a los llamati-
vos titulares de cada día.
El centro de investigación que dirijo
en la Universidad de Boston terminó
Peter L. Berger*
* Profesor de Sociología en la Universidad de Boston
y Director del Instituto de Estudio Cultura Econó
mica.
DEBATE
El actual proceso de globalización está transformando
elmundo. Desde la sociología, recogemos dos visiones
diferentes.
P
ETER
B
ERGER
es muy conocido en España
desde hace más de 30 años por sus obras
Construcción
social de la realidad, El dosel sagrado y Pirámides de
sacrificio. J
OSÉ
C
ASANOVA
,
español radicado en EEUU, ha
publicado recientemente
Religiones públicas en el mun-
do moderno (PPC, 2000)
y
La Ética del Opus Dei y laModernización Española (Cambridge University Press)
de próxima aparición.
hace poco su proyecto más ambicioso:
un estudio del impacto cultural de la
globalización en diez países. En la
mayoría de los países estudiados, la
religión es un área importante, en la
que se ha sentido este impacto. No pre-
tendemos aquí resumir el estudio, pero
la conclusión que sacamos es bastante
clara:efectivamente existe una cultura
global emergente, de dimensión tanto
popular como de élite. En origen y con-
tenido es fundamentalmente occiden-
tal, especialmente americana. Su lingua
franca es el inglés, concretamente el
inglés americano. Tanto dentro como
fuera de Occidente, algunos la perciben
como una gran promesa, otros como
una gran amenaza. Pero ésa no es la
imagen completa. Lacultura global
emergente no es algo pesado o rígido,
ni uniforme ni indiscutido. Es recibida
de manera diferente en cada país, y sin-
tetizada, adaptada a las tradiciones cul-
turales locales de muchas maneras, a
menudo llamativamente innovadoras.
Es más, hay movimientos culturales,
muchos de ellos religiosos, que se origi-
naron fuera de Occidente y que tienen
un impacto en él. Estosmovimientos
constituyen globalizaciones alternati-
vas, que abren la fascinante posibilidad
de modernidades alternativas. Simple-
mente, no es muy probable que con el
tiempo todo el mundo se parezca a Cle-
veland.
Los científicos e historiadores socia-
les a menudo difieren en su valoración
de la novedad de los desarrollos moder-
nos. Los primeros tienden a pensar que
este o aquel cambio esabsolutamente
nuevo; los últimos pueden revolver la
historia para toparse con algo bastante
similar hace siglos. Claro que una eva-
luación correcta suele estar en el térmi-
no medio. Un colega mío, el historiador
chileno Claudio Veliz, ha propuesto un
paralelismo útil para la globalización
contemporánea, describiendo la situa-
ción actual como “la fase helenística de
la civilización...