Y TO ESO


Con el siglo XVIII comienza la Edad Contemporánea. La Ilustración es el movimiento intelectual que hizo del XVIII el Siglo de las Luces. En 1751 comenzó a publicarse en Francia la Enciclopedia, una obra que pretendía recoger todos los saberes de la época. Su importancia estriba en el afán de divulgar el saber, la intención de ilustrar: de ahí la denominación Siglo de las Luces o deIlustración. Este movimiento chocó con las autoridades académicas y religiosas. Sus mejores vehículos de difusión fueron las tertulias, los clubes, los cafés y los salones. El sistema político más característico del siglo XVIII fue el despotismo ilustrado, cuyo propósito era acelerar el progreso económico y cultural de los pueblos, fomentar la instrucción y aumentar el bienestar de los ciudadanos, al margende su voluntad.


El cambio de siglo coincidió en España con el cambio de dinastía reinante. Al morir sin descendencia Carlos II (de los Austrias), subió al trono Felipe V de Borbón, pero el apoyo de Inglaterra al archiduque Carlos de Austria dio lugar a la guerra de Sucesión. Las consecuencias del cambio fueron enormes: España perdió sus posesiones en Europa, Gibraltar y Menorca, a favor deInglaterra.

A lo largo del siglo XVIII se suceden cuatro reinados: el de Felipe V (1700-1746), etapa de reactivación económica y cultural; el de Fernando VI (1746-1759), en el que se implantaron los ideales ilustrados; el de Carlos III (1759-1788), caracterizado por las reformas y por las tensiones sociales que provocaron; y el de Carlos IV (1788-1808), marcado por el intento de impedir que sedifundiesen los ideales revolucionarios franceses.

Desde el punto de vista cultural, cabe destacar el movimiento de los novatores quienes ya a finales del XVII se preocupaban por la decadencia económica y por el analfabetismo de la población. El reformismo ilustrado se difundió a través de diversos medios: las aulas de enseñanza, en las que se sucedieron las propuestas de reformas educativas(Olavide, Jovellanos); los periódicos, que durante el reinado de Carlos III adquirieron gran importancia; las tertulias en los cafés o en las mansiones señoriales, donde se discutía de temas culturales; las academias de estudio e investigación, como la RAE o la Academia de Historia, fundadas en esta época; y el teatro, que se convirtió en instrumento para la crítica y la transformación de lascostumbres. Además, aparecieron las Sociedades de Amigos del País, las cuales crearon industrias y escuelas para el desarrollo de las ciencias, las artes y la técnica.

La Ilustración es el movimiento cultural e ideológico que renueva el pensamiento a lo largo del siglo XVIII; con ella empieza la verdadera Edad Moderna. Como principio ilustrado es básico el cuestionamiento del criteriode autoridad y por tanto el desarrollo del método inductivo, de la observación y la experimentación.
Ello llevará a desligar ciencia de teología y a criticar numerosos postulados religiosos. La Ilustración se define por su deseo de saber. De este modo, los rasgos ilustrados son:




El racionalismo. El fundamento del conocimiento se encuentra en la razón y no a instanciassuperiores como Dios, la tradición o las costumbres o la autoridad de los escritores de la Antigüedad. Ello favorece el desarrollo científico y técnico.

El utilitarismo. Los avances científicos y técnicos, el ansia de saber y las reformas sociales deben tener como guía el ser útiles para la comunidad, se impone una concepción materialista y burguesa del mundo. Y ello implica un cambio en losvalores sociales ahora la virtud se relaciona con la utilidad por lo que un hombre es tanto más virtuoso cuanto más útil resulta a sus conciudadanos.

El progreso. El dominio de la Naturaleza hace dueño de su futuro al hombre, que puede progresar indefinidamente. Se trata de una utopía que permite albergar la esperanza de una mejora constante en las condiciones de vida, tanto material como...