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El constructo Alexitimia. Implicaciones clínicas y
terapéuticas.
Alberto Espina. Psiquiatra.
En: J.

García, M. Garrido y L. Rodríguez (Ed.) Personalidad, Procesos
cognitivos y psicoterapia. Un enfoque constructivista. 1998. Madrid.
Fundamentos. ISBN: 84-245-0777-0.

Desarrollo del constructo.

Numerosos psicoanalistas habían observado, ya en los años cuarenta, que los
pacientes psicosomáticosparecían carecer de capacidad para fantasear y tenían gran
dificultad para conectar con sus sentimientos. Ruesh (1948) consideró que el problema
nuclear en estos pacientes era un trastorno de la expresión verbal y simbólica al que
llamó "personalidad infantil" en la que la capacidad de comunicar estaba limitada, lo
cual provocaría una restricción de la capacidad de fantasear, estos pacientespadecían
una gran dependencia objetal y una conducta social "pseudoadaptada". MacLean
(1949) señaló que los pacientes psicosomáticos mostraban una dificultad intelectual
para verbalizar los sentimientos y sugirió que al no poder expresarlos con palabras, los
expresaban a través de los órganos en un "lenguaje de órgano"; esta idea fue recogida
posteriormente por Luminet (1980) interpretando el síntomapsicosomático como la
expresión de las emociones a través de un lenguaje somático.
En la década de los cincuenta, Horney (1952) y Kelman (1952) describieron a
los pacientes psicosomáticos como sujetos con una gran pobreza de experiencias
internas y mínimo interés en los sueños, además señalaron que estos pacientes usan
un pensamiento concreto y tienen dificultad de comunicar sentimientos; estosautores
atribuyeron esas características a fuertes defensas frente a conflictos neuróticos
inconscientes. Freedman y Sweet (1954) señalaron también que estos pacientes
"iletrados emocionales" expresaban la ansiedad a través del cuerpo y desconocían sus
emociones.
En los años sesenta Marty y M' Uzan (1963) propusieron el término
"pensamiento operatorio" para describir un funcionamiento psicológicocaracterizado
por 1. Un estilo de vida externalizado, orientado a la acción y 2. un estilo cognitivo
externamente orientado, (referido a acontecimientos externos, concreto, literal,
utilitarista) aferrado más a los objetos que a los conceptos abstractos, con falta de
introspección y de análisis psicológico de los hechos, de los propios sentimientos y de
su comportamiento; el pensamiento operatorio estácentrado en el presente y existe
una gran pobreza en la capacidad de fantasear. Este modo de funcionamiento mental
característico de los enfermos psicosomáticos lo atribuyeron a déficits en la
organización de la personalidad más que a defensas neuróticas. Al no tener una vida

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propia de sentimientos y fantasías estos pacientes se centraban en los síntomas físicos
y en los acontecimientosexternos. En 1980 Marty introdujo la noción de "vida
operatoria" que amplía el concepto de “pensamiento operatorio” y resaltó la
disminución del pensamiento frente a la importancia que adquieren los
comportamientos; la vida operatoria esta ligada a la "depresión esencial", que es una
"..depresión sin objeto, ni autoacusación, ni siquiera culpabilidad consciente, donde el
sentimiento de desvalorizaciónpersonal y la idea narcisista se orienta electivamente
hacia la esfera somática" (Marty 1966). La vida operatoria está vinculada a la
precariedad del trabajo mental y lleva a una desorganización progresiva sembrada de
trastornos psicosomáticos. El yo se desorganiza y los instintos quedan reducidos a un
funcionamiento automático, el deseo desaparece, "la supresión de las relaciones
originales conlos otros y consigo mismo.. la pérdida del interés por el pasado y el
futuro... La ausencia de verdadera comunicación con el inconsciente constituye una
verdadera ruptura con la propia historia del sujeto. Lo fáctico y lo actual se imponen"
(Marty 1966). Un aspecto importante en esta teorización es la pérdida de la capacidad
de simbolización hace que la palabra se vuelva concreta y sirva solo...