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GUÍA PRÁCTICA PARA PARLAMENTARIOS NÚMERO 2 – 2001

PROTECCIÓN DE LOS REFUGIADOS

GUÍA SOBRE EL DERECHO INTERNACIONAL
DE LOS REFUGIADOS
Parte I:
Capítulo 1. El marco jurídico
Capítulo 2. El papel del ACNUR

Alto Comisionado de las Naciones
Unidas para los Refugiados

Unión Interparlamentaria

Capítulo 1
El marco jurídico del sistema internacional de
protección de los refugiados

I

ncumbe a losEstados la responsabilidad de proteger a sus ciudadanos. Cuando
los gobiernos no desean o no pueden proteger a sus ciudadanos, las personas
pueden sufrir violaciones muy graves de sus derechos, obligándolas a
abandonar sus hogares, incluso a veces a su familia, y buscar protección en otro
país. Puesto que, por definición, el gobierno de su país de origen ya no puede
proteger los derechosfundamentales de los refugiados, la comunidad internacional
interviene para velar por que esos derechos sean respetados.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas
estableció el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR). El mandato del ACNUR es proteger y buscar soluciones permanentes al
problema de los refugiados. Sus actividades se fundan en unconjunto de normas e
instrumentos internacionales, que incluye la Declaración Universal de Derechos
Humanos de 1948 y los cuatro Convenios de Ginebra (1949) sobre el derecho
internacional humanitario, así como una multitud de tratados y declaraciones
internacionales y regionales, vinculantes y no vinculantes, que abordan
específicamente las necesidades de los refugiados.

Normas e instrumentosinternacionales
¾ Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados
La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados es el fundamento del derecho
internacional de los refugiados. En ella se define el término “refugiado” (véase
recuadro en la página siguiente) y se establecen normas mínimas relativas al trato
debido a las personas reconocidas como refugiadas.
La Convención, al haber sido elaboradatras la Segunda Guerra Mundial, da una
definición de refugiado centrada en las personas que se encuentran fuera del país
de su nacionalidad y que son refugiados como resultado de acontecimientos
ocurridos antes del 1º de enero de 1951 en Europa o en otro lugar. Sin embargo,
dadas las nuevas situaciones de refugiados que se produjeron a fines de los años
cincuenta y comienzos de los sesenta, fuenecesario ampliar el ámbito temporal y
geográfico de la Convención. Se elaboró y se aprobó así el Protocolo de la
Convención .

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¿Quién es un refugiado?
De conformidad con la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los
Refugiados, un refugiado es una persona que:
‰

tiene fundados temores de ser perseguida por motivos de
-

raza,
religión,
nacionalidad,
pertenencia a determinado grupo social, uopiniones políticas;

‰

se encuentra fuera del país de su nacionalidad y

‰

no puede o no quiere acogerse a la protección de ese país, o regresar a él a causa de
dichos temores.

La Convención de la OUA por la que se regulan los aspectos específicos
de problemas de los refugiados en África, tratado regional aprobado en
1969, amplía la definición de la Convención de 1951 a una consideraciónfundada más objetivamente, a saber:
‰

Toda persona que “debido a agresiones externas, ocupación, dominación
extranjera u otros eventos que alteren gravemente el orden público en una parte o en
la totalidad del territorio del país de su origen o nacionalidad”, se vea obligada a
huir del lugar donde habitualmente reside.

En 1984, un coloquio de representantes de los gobiernos de América Latina y
deeminentes juristas adoptó la Declaración de Cartagena. Al igual que la
Convención de la OUA, la Declaración extiende el ámbito de la definición
consignada en la Convención de 1951 a:
‰

Las personas que han huido de sus países “porque su vida, seguridad o
libertad han sido amenazadas por la violencia generalizada, la agresión extranjera,
los conflictos internos, la violación masiva de los derechos...