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Iridio

Historia:
Fue descubierto en 1803 entre las impurezas insolubles del platino natural. Smithson Tennant, el primer descubridor, llamó al metal iridio, el nombre procede de la variedad de colores que presentan sus sales. Debido a la naturaleza iridiscente de algunos de sus compuestos. Etimológicamente proviene de la palabra griega "iris" que significa "arco iris", debido a que loscompuestos de iridio presentaban una extensa variedad de colores. El iridio es uno de los elementos más raros en la corteza terrestre, con una extracción y consumo anual de tan solo tres toneladas.
El iridio es un elemento químico de número atómico 77 que se sitúa en el grupo 9 de la tabla periódica. Su símbolo es Ir. Se trata de un metal de transición, del grupo del platino, duro, frágil, pesado, decolor blanco plateado. Es el segundo elemento más denso (después del osmio) y es el elemento más resistente a la corrosión, incluso a temperaturas tan altas como 2000 °C. Solo algunos halógenos y sales fundidas son corrosivas para el iridio en estado sólido, el iridio en polvo es mucho más reactivo y puede llegar a ser inflamable.




Obtención:
El iridio se puede encontrar en la naturalezacomo un elemento sin combinar o en aleaciones naturales, especialmente las aleaciones de osmio-iridio, estas aleaciones se pueden separar en dos grandes grupos: las aleaciones osmiridio, las cuales son más ricas en osmio, y las iridiosmio que contienen una mayor cantidad de iridio que de osmio. También se encuentra en los depósitos de níquel y cobre, normalmente se encuentran metales del grupodel platino en estos yacimientos en forma de sulfuros, telururos, antimoniuros, y arseniuros. Dentro de la corteza terrestre, el iridio se encuentra en concentraciones más altas en tres tipos de estructura geológica: los depósitos ígneos, los cráteres de impacto, y depósitos elaborados a partir de una de estas estructuras. La reserva primaria de iridio más grande conocida es la del complejo ígneoBushveld en Sudáfrica, aunque los grandes depósitos de cobre-níquel cerca de Norilsk, en Rusia, y la cuenca de Sudbury en Canadá, también son importantes fuentes de iridio. Pequeñas reservas de este metal también han sido encontradas en los Estados Unidos. El iridio puede encontrarse en depósitos secundarios, combinado con el platino u otros metales del grupo del platino en depósitos aluviales. Estetipo de depósitos fueron explotados por las culturas precolombinas en el departamento del chocó, aún hoy en día siguen siendo una fuente de metales del grupo del platino.
Propiedades físicas:
Pertenece al grupo del platino. Debido a su dureza, fragilidad y su alto punto de fusión (el noveno más alto de todos los elementos), es difícil dar forma o trabajar sobre el iridio sólido como se haríacon otros metales, por lo que se prefiere trabajarlo en forma de polvo metálico. Es el único metal que mantiene buenas propiedades mecánicas por encima de los 1600 °C. El iridio tiene un punto de ebullición muy alto (el 10º. entre todos los elementos) y se convierte en superconductor a temperaturas debajo de los 0.14 K.
El alto grado de rigidez y resistencia a la deformación que han hecho que sumanipulación sea una cuestión de gran dificultad. A pesar de estas limitaciones y del alto costo del iridio, es muy valioso para aplicaciones donde la resistencia mecánica es un factor esencial y se usa en algunas tecnologías modernas que operan en condiciones extremas.

Propiedades químicas:
El iridio es el metal más resistente a la corrosión conocido, no es atacado por casi ningún ácido, elagua regia, metales fundidos o silicatos a altas temperaturas. Puede, sin embargo, ser atacado por algunas sales fundidas, tales como el cianuro sódico y cianuro potásico, como también por el oxígeno y los halógenos (particularmente el flúor) a altas temperaturas.

Características:
Es de color blanco, parecido al platino, pero presenta una ligera coloración amarilla.9 Es difícil trabajar este...