ADAM SMITH-LAS RIQUEZAS DE LAS NACIONES...MONOGRAFIA DEL CAPITULO VI



El Ortiba
ADAM SMITH
Investigación sobre la naturaleza y causas de
La riqueza de las naciones
Antología esencial
Título original: “The Wealth of Nations”











CAPITULO VI
Sobre los elementos componentes del precio de las mercancías:
En el estado primitivo y rudo de la sociedad, que precede a la acumulación de capital y a la
apropiación de la tierra, la únicacircunstancia que puede servir de norma para el cambio
reciproco de diferentes objetos parece ser la proporción entre las distintas clases de trabajo que
se necesitan para adquirirlos. Si en una nación de cazadores, por ejemplo, cuesta usualmente
doble trabajo matar un castor que un ciervo, el castor, naturalmente, se cambiara por o valdrá
dos ciervos. Es natural que una cosa quegeneralmente es producto del trabajo de dos días o de
dos horas valga el doble que la que es consecuencia de un día o de una hora.
Si una clase de trabajo es mas penosa que otra, será también natural que se haga una cierta
asignación a ese superior esfuerzo, y el producto de una hora de trabajo, en un caso, se cambiara
frecuentemente por el producto de dos horas en otro. [...]
En ese estado decosas el producto integro del trabajo pertenece al trabajador, y la cantidad de
trabajo comúnmente empleado en adquirir o producir una mercancía es la única circunstancia
que
puede regular la cantidad de trabajo ajeno que con ella se puede adquirir, permutar o disponer.
Mas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas determinadas, algunas de ellas
procuran regularmenteemplearlo en dar trabajo a gentes laboriosas, suministrándoles materiales
y alimentos, para sacar un provecho de la venta de su producto o del valor que el trabajo
incorpora a los materiales. Al cambiar un producto acabado, bien sea por dinero, bien por trabajo, o por otras mercaderías, además de lo que sea suficiente para pagar el valor de los materiales y los salaries de los obreros, esnecesario que se de algo por razón de las ganancias que
corresponden al empresario, el cual compromete su capital en esa contingencia. En nuestro
ejemplo el valor que el trabajador añade a los materiales se resuelve en dos partes; una de ellas
paga el salario de los obreros, y la otra las ganancias del empresario, sobre el fondo entero de
materiales y salaries que adelanta. El empresario notendría interés alguno en emplearlos si no
esperase alcanzar de la venta de sus productos algo mas de lo suficiente para reponer su capital,
ni tendría tampoco interés en emplear un capital considerable, y no otro mas exiguo, si los
beneficios no guardasen cierta proporción con la cuantía del capital.
En estas condiciones el producto integro del trabajo no siempre pertenece al trabajador; hade
compartirlo, en la mayor parte de los casos, con el propietario del capital que lo emplea. La
cantidad de trabajo que se gasta comúnmente en adquirir o producir una mercancía no es la
única circunstancia que regula la cantidad susceptible de adquirirse con ella, permutarse o
cambiarse. Evidentemente, hay una cantidad adicional que corresponde a los beneficios del
capital empleado enadelantar los salarios y suministrar los materiales de la empresa.
Desde el momento en que las tierras de un país se convierten en propiedad privada de los
terratenientes, estos, como los demás hombres, desean cosechar donde nunca sembraron, y
exigen una renta hasta por el producto natural del suelo. La madera del bosque, la hierba del
campo y todos los frutos naturales de la tierra que,cuando esta era común, solo le costaban al
trabajador el esfuerzo de recogerlos, comienzan a tener, incluso para el, un precio adicional. Ha
de pagar al terrateniente una parte de lo que su trabajo produce o recolecta. Esta porción, o lo
que es lo mismo, el precio de ella, constituye la renta de la tierra, y se halla en el precio de la
mayor parte de los artículos como un tercer componente....