Adaptacion Binaural

Adaptación binaural: la mejor solución en caso de pérdida auditiva bilateral

Dr. Sergei Kochkin Director de desarrollo e investigación de mercado Knowles Electronics Holding, Inc. EE.UU.

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Introducción Pocos temas han recibido tanta atención en el campo de la audiología como la adaptación binaural, esto es, la adaptación de dos audífonos en caso de pérdida auditiva bilateral. De hecho,si se revisa la literatura especializada de la década de los ochenta, se encuentran fácilmente referencias a artículos que aconsejaban cautela con respecto a la amplificación binaural. (Berger, 1984; Berger y Hagberg, 1989; Gatehouse y Haggard, 1986). Tras décadas de investigación sobre el impacto de la audición binaural, este punto de vista cauteloso ya no está justificado. Existen razones depeso en favor de una mayor aceptación de la adaptación binaural en personas con pérdida auditiva bilateral. Los estudios y encuestas realizados entre usuarios (Briskey y Cole, 1983; Brooks y Bulmer, 1981; Chung y Stephens, 1986; Dirks y Carhart, 1962; Markides, 1982; Kochkin y Kuk, 1997; Kochkin, 2000), los estudios clínicos (Byrne, 1980; Erdman y Sedge, 1981, 1986; Feuerstein, 1992; Markides, 1980)y los estudios de laboratorio (Balfour y Hawkins, 1992; Belzile y Markle, 1959; Byrne, Noble y Lepage, 1992; Durlach y Colburn, 1978; Durlach, Thompson y Colburn, 1981; Grossman, 1980; Naidoo y Hawkins, 1994; Zurek, 1993) apuntan todos a la misma conclusión: la amplificación binaural aporta al usuario una mayor satisfacción, más beneficios y un mayor rendimiento que la amplificación monoaural.Además, las publicaciones más importantes que resumen las ventajas de la amplificación binaural (como Libby, 1980) y los informes sobre el posible efecto de pérdida auditiva de los nuevos usuarios adultos con adaptación monoaural (como Silman, Gelfand y Silverman, 1984; Silman, Silverman, Emmer y Gelfand, 1992; Silverman, 1989; Silverman y Silman, 1990; Stubblefield y Nye, 1989) han dado un nuevoimpulso al interés por la amplificación binaural. A continuación, se expone un breve resumen de los factores y ventajas que justifican la utilización de la adaptación binaural, así como algunos elementos que se deben considerar al decidirse por ésta.

I. Soporte neurofisiológico para la interacción binaural Los estímulos acústicos codificados procedentes de las dos cócleas ascienden al núcleococlear a través del nervio coclear. Las fibras ascendentes se entrecruzan en el cuerpo trapezoide y llegan hasta la oliva superior del lado opuesto. A continuación, la mayoría de fibras ascienden ipsilateralmente hacia el colículo inferior, el cuerpo geniculado medio y finalmente, al córtex auditivo. La información procedente de ambos oídos interactúa en varias estructuras subcorticales: primero en laoliva superior y luego en los centros superiores del córtex auditivo. Además, en varios niveles están presentes estructuras neuronales discretas, que son sensibles a las diferencias de tiempo e 2

intensidad de las señales entrantes procedentes de ambos oídos (es decir, diferencias interaurales). Si se desea una descripción más detallada sobre las vías auditivas ascendentes y descendentesvéase Gulick, Gescheider y Frisina (1989). Desde un punto de vista estructural, el sistema auditivo no sólo es binaural por naturaleza, sino que además cuenta con muchas (tal vez innecesarias) medidas de seguridad que ayudan a conservar las ventajas estereofónicas incluso en caso de deterioro. No obstante, es posible que cualquier deterioro del sistema auditivo periférico pueda causar tambiéntrastornos del procesamiento multinivel, que es fundamental para el análisis que lleva a cabo el sistema auditivo central. La compensación en las cócleas (es decir, el uso de audífonos) se considera entonces esencial.

II. Factores acústicos y psicoacústicos que respaldan las ventajas de la estereofonía a. Suma de sonoridad binaural La intensidad de un sonido es mayor si lo perciben ambos oídos...