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Estándares de OSHA
 

OSHA desarrolla numerosos estándares que dictan cómo las empresas deben mantener seguros a sus empleados en sus ambientes laborales. En general, los estándares de OSHA son requerimientos que los empleadores deben observar. De manera específica, los estándares de OSHA requieren que los empleadores mantengan condiciones o adopten prácticas que protejan a los trabajadoresen el trabajo. Es responsabilidad del empleador proporcionar un lugar de trabajo seguro y saludable y estar familiarizado con los estándares que se aplican a su lugar de trabajo.

Los estándares de OSHA se pueden incrementar o modificar a través del tiempo. Al desarrollar estándares individuales, OSHA puede decidir si crea un estándar de acuerdo con su propia iniciativa o en respuesta a un grupoo persona, incluyendo un gobierno estatal o local, a una organización reconocida nacionalmente por la producción de estándares o a alguna otra agencia gubernamental como la Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral (NIOSH por sus siglas en inglés) o la Secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS por sus siglas en inglés).

OSHA utiliza el Federal Register para publicar su intención deproponer, modificar o revocar un estándar. OSHA utiliza estos anuncios para fomentar comentarios y aportaciones del público con respecto al estándar en cuestión. En casos en que los trabajadores estén en grave peligro, OSHA puede emitir un estándar temporal de emergencia que estará en efecto hasta que se haga efectivo el estándar permanente.



Cuando no existen estándares específicos queaborden un riesgo o situación particular, los empleadores deben cumplir con la cláusula general del deber de la Ley OSH. Esta cláusula enuncia que los empleadores deben proporcionar un lugar de empleo sin riesgos reconocidos que causen o tengan probabilidad de causar un deceso o daño físico grave a los empleados.

Sin embargo, OSHA tiene ciertos criterios que se deben satisfacer antes de que puedaemitir un citatorio basado en la cláusula general del deber. Por ejemplo, el requerimiento de que el riesgo sea un riesgo reconocible significa que el empleador debería haber sabido que la situación era insegura.

Además de este enunciado general, OSHA ha emitido estándares para una amplia variedad de riesgos en el lugar de trabajo. Algunas de las áreas específicas abordadas por los estándares deOSHA incluyen:
Riesgos por sustancias tóxicas, como sustancias cáusticas, líquidos inflamables y contaminantes transportados por aire.
Riesgos eléctricos, como alambres expuestos, sitios húmedos y cables empalmados.
Riesgos por caídas, como la superficie mojada que se ve en la figura 1, agujeros o barandales faltantes.
Riesgos por incendio y explosión, como puertas contra incendios abiertas,sistemas de rociadores que no funcionan y extintores caducados.
Riesgos por máquinas, como barreras de protección faltantes, herramientas montadas incorrectamente o interruptores rotos.
Aunque algunos de estos riesgos pueden parecer obvios, enunciarlos ayuda a asegurar que no se descuiden estas áreas. También se requiere que los empleadores avisen a los empleados sobre riesgos potenciales, comoel riesgo posible por piso mojado de la figura 2.



Cumplimiento
 

OSHA promueve la seguridad en el lugar de trabajo mediante un amplio rango de programas y actividades, incluidas educación, capacitación, asociaciones y alianzas. Sin embargo, lo que preocupa a los empleadores es el programa de cumplimiento de OSHA.

El programa de cumplimiento de OSHA se basa en aplicación de losestándares por medio de inspección. Las inspecciones las realizan los oficiales de cumplimiento de OSHA, que son personas con conocimientos, capacitación y experiencia especiales en seguridad laboral, salud y en los estándares de OSHA. Las inspecciones generalmente se realizan sin previo aviso a menos que existan circunstancias especiales, como una situación que represente peligro inminente para los...