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| Origen y Evolucion de los Camelidos |
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| La familia de los Camélidos nace en Norteamérica hace mas de10 millones de años. Allí evolucionaron, se diversificaron y alrededor de tres millones de años atrás, un grupo (Tribu Camelini) cruza el estrecho de Bering rumbo a Asia y Europa dando origen a los camélidos del viejo mundo: el camello y el dromedario. Otro grupo (Tribu Lamini) migrahacia América del Sur originando el guanaco y la vicuña. |
Hace unos 6000 años se domestican esas especies silvestres dando origen a las especies domesticas actuales que son la llama( forma domesticada del guanaco) y la alpaca (forma domesticada de la vicuña).

Entre los restos fósiles encontrados en Norteamérica, el Camélido más antiguo conocido apenas si tenía 30 cm de alzada.
Hubo unatendencia dominante, aunque no única, hacia el aumento de tamaño, incremento de la capacidad craneana, la pérdida de los dientes incisivos superiores, cambios en la morfología ósea necesaria para soportar una gran musculatura en el labio, logrando una eficiente y adaptable masticación.
Esto les permitió alternar entre una alimentación ramoneadora (de árboles y arbustos) y el forrajeo.
Otra variaciónmuy notable se dio en la sincronización de sus extremidades al desplazarse.
En carrera, mientras las dos patas de un lado están en el aire, el apoyo queda en las dos patas del lado contrario. Esto crea cierta inestabilidad, aunque es una ayuda para los rápidos movimientos de animales que viven en áreas abiertas.
Entre 12.000 y 10.000 años atrás, terminando las últimas glaciaciones, sucedió unaextinción masiva de mamíferos de gran tamaño. Las razones no son del todo claras, pero las "responsabilidades" serían compartidas: Los cambios climáticos por un lado, y la acción de grupos humanos cazadores, que para ese entonces ya habían cruzado también por Beringia hacia América.
Los Camélidos de América del Norte se extinguieron sin quedar ninguna especie en aquellas latitudes donde seoriginaron hace millones de años. |
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| Caracteristicas |
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| * Se caracterizan por tener el tercer y cuarto dedo de sus extremidades, robustos y de igual desarrollo. * Los dedos están provistos de uñas muy desarrolladas que forman la pezuña (ungulados). * No deterioran los suelos ralos con su pisoteo porque poseen almohadillas en sus plantas. * Tienen un estómago rumiantemás sencillo que los bovinos, con tres compartimientos. * También se diferencian de éstos últimos por la ausencia de cuernos; * Poseen verdaderos caninos que les permite cortar el pasto y no arrancarlo, separados de los molares por diastema. * La anatomía de las patas traseras les permite descansar sobre el vientre con las rodillas dobladas y los garrones hacia atrás. * Poseen uncuello largo con vértebras cervicales muy desarrolladas y el labio superior es hendido. * Difieren del resto de los mamíferos en que sus glóbulos rojos son elípticos y con mayor afinidad por el oxígeno. * La vicuña posee una característica única entre los camélidos y es que sus dientes incisivos inferiores tienen la raíz permanentemente abierta con crecimiento continuo hasta la senilidad. *Los camélidos son gregarios, con familias formadas por un macho y varias hembras. * Defecan en estercoleros marcando así su territorio. * Tienen la facilidad anatómica de poder escupir parte del contenido de su estómago en forma defensiva. * Son animales diurnos. * Las hembras ovulan solamente con el apareamiento y el período de gestación es de 10 a 14 meses. Tienen generalmente una solacría. * Las cuatro especies de camélidos sudamericanos puede cruzarse entre ellas y producir crías fértiles. |
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| Camelidos Sudamericanos Silvestres |
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| Guanaco

El guanaco tiene una capacidad extraordinaria de adaptación, reflejado por la amplitud de su área de distribución. Aún cuando ésta ha disminuido mucho respecto de las épocas prehispánicas, va desde extremos...