ADN y ARN
1.1. CONCEPTO Y FUNCIONES
Químicamente, los ácidos nucleicos son polímeros constituidos por la unión mediante enlaces químicos de unidades menores llamadas nucleótidos.
1.2. LOS NUCLEÓTIDOS
A. Componentes
Los nucleótidos están formados por: una base nitrogenada (BN), un azúcar (A) y ácido fosfórico (P); unidos en el siguiente orden: P-A-BN
LAS BASESNITROGENADAS
Son sustancias derivadas de dos compuestos químicos: la purina y la pirimidina. Las que derivan de la purina son las bases púricas. En los nucleótidos vamos a encontrar, normalmente, dos base púricas: la adenina (A) y la guanina (G). Las que derivan de la pirimidina se llaman pirimidínicas. Tres son las bases pirimidínicas presentes en los ácidos nucleicos: la citosina (C), latimina (T) y el uracilo (U).
EL AZÚCAR (GLÚCIDO)
El azúcar que interviene en los nucleótidos puede ser o la ribosa (R) o la desoxirribosa (dR).( Conviene destacar que la única diferencia entre ambas está en que en el carbono 2 de la desoxirribosa hay un hidrógeno (-H) en lugar del grupo alcohol (-OH).)
LOS NUCLEÓSIDOS
El azúcar y la base nitrogenada se unen entre sí como seindica en las figuras formando un nucleósido. El enlace se forma entre el carbono del azúcar y uno de los nitrógenos de la base nitrogenada, en concreto, el indicado en las figuras. En la unión se forma una molécula de agua. Este enlace recibe el nombre de enlace N-glicosídico.
B .- Estructura
Los nucleótidos son los monómeros que constituyen los ácidos nucleicos. Se forman cuando seunen el ácido fosfórico y un nucleósido. Según el azúcar sea la ribosa o la desoxirribosa, tendremos ribonucleótidos o desoxirribonucleótidos. La timina nunca forma parte de los ribonucleótidos y el uracilo no forma parte de los
C. los polinucleótidos
Dos nucleótidos van a poder unirse entre sí mediante un enlace ésterfosfato (fosfoéster). Este enlace se forma entre un OH del ácidofosfórico de un nucleótido y el OH (hidroxilo) del carbono número 3 del azúcar del otro nucleótido con formación de una molécula de agua. La unión de otros nucleótidos dará lugar a un polinucleótido.
Es de destacar que en toda cadena de polinucleótidos el nucleótido de uno de los extremos tendrá libre el OH del azúcar en posición 3, éste será el extremo 3' de la cadena. El ácido fosfórico delnucleótido que se encuentre en el extremo opuesto también estará libre, éste será el extremo 5'. Esto marca un sentido en la cadena de polinucleótidos. Toda cadena podrá considerarse bien en sentido 3'-5' o en sentido 5'-3' y así habrá que indicarlo.
1.3 ADN Y ARN:
A. Diferencias a nivel químico
- El ADN (ácido desoxirribonucleico) sus nucleótidos tienen desoxirribosa como azúcar y no tiene uracilo.- El ARN (ácido ribonucleico) tiene ribosa y no tiene timina.
B. EL ADN (DNA)
Los nucleótidos del ADN no tienen ni uracilo, ni ribosa, como ya se ha dicho.
Características: Los ADN celulares tienen una elevada masa molecular. Así, por ejemplo: el genoma humano está formado por 3x109 pares de nucleótidos. Esto hace que sean moléculas de una gran longitud; por ejemplo: 1,7 µm en elcaso del virus de la poliomielitis y 2,36 m si sumamos todo el ADN de todos los cromosomas de una célula humana.
El ADN fue aislado por primera vez en 1869, pero hasta 1950 no se empezó a conocer su estructura. Se encuentra en el núcleo de las células eucariotas asociado a proteínas (histonas y otras) formando la cromatina, sustancia que constituye los cromosomas y a partir de la cual setranscribe la información genética. También hay ADN en ciertos orgánulos celulares (por ejemplo: plastos y mitocondrias).
Estructura del ADN
Se pueden distinguir 3 niveles estructurales:
- Estructura primaria: La secuencia de los nucleótidos.
- Estructura secundaria: La doble hélice.
- Estructura terciaria: Collar de perlas, estructura cristalina, ADN superenrollado.
En las células...
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