Albumina

El soporte ideal para obtener un negativo, debe ser transparente, plano, de superficie
pulida, estable y barato. En el año 1850 el material que más se aproximaba a estas
características era el vidrio. En el vidrio no podían mantenerse las sales de plata, siendo
necesario algo más que funcionase como aglutinante entre el vidrio y las sales de plata.
Los primeros negativos en vidrio datan de1848. Usaban clara de huevo como
aglutinante. La capa de albúmina, transparente y muy fina, permitía la acción de los
agentes químicos durante el proceso. Los negativos obtenidos de este modo reproducían
el detalle de forma excelente. La principal desventaja era la baja sensibilidad. Las placas
requerían tiempos de exposición del orden de los cinco o quince minutos, por tanto no
eran adecuadaspara retratos. La temática se basó principalmente en el paisaje,
monumentos y arquitectura.

«a la albúmina», tiene dos ventajas y un problema bastante serio. Permite elaborar las placas con una anticipación de semanas a su uso, sin que estas pierdan su poder de captación de la luz; y produce copias de excelente calidad; pero requiere exposiciones mas largas que el método precedente, de variosminutos, por su baja sensibilidad.

Las placas encontradas en los archivos, siempre sin barnizar, estan preparadas sobre cristales de gran espesor y con corte de los bordes muy irregular a causa de su fabricación artesanal, su emulsion tiene color marron de tonaliadad variable y una superficie muy rugosa y mate, no llegando casi nunca a cubrir las esquinas de las plcas.

Deterioro de copias ala albúmina: Escasas son las copias de albúmina en buen estado
de conservación. La mayoría, con una antigüedad de más de 100 años, presentan graves
alteraciones de tono, de contraste, de superficie y de reproducción del detalle,
impidiendo ver con claridad la imagen original. Las albúminas son las más frágiles de
todas las copias monocromáticas. Las cuatro formas de deterioro característicasson:
1- Amarilleado general de toda la copia, resultante del amarilleado de la capa de
albúmina, más evidente en las zonas claras de la imagen.
2- Alteración del tono de la imagen hacia un tono amarillo castaño y después hacia
amarillo, con reducción del contraste de la copia.
3- Desvanecimiento de las luces altas, perdiéndose detalles como la expresión de
un rostro, los encajes y lasprendas de ropa blanca.
4- Formación de pequeñas grietas en toda la superficie de la copia, visibles al
inclinar la copia hacia la luz.
Otra forma de deterioro frecuente es el desvanecimiento puntual. Se origina por las
tintas doradas utilizadas en la decoración de las tarjetas. Estas tintas contenían zinc, un
oxidante de la plata que, cuando se desprende del borde del cartón y alcanza lasuperficie de la copia, amarillea puntualmente la plata. Se pueden encontrar con
frecuencia copias cubiertas en su totalidad por estos puntos.
Las copias no montadas en cartón, generalmente presentan una imagen en mejor estado,
pero se encuentran casi siempre en un estado físico deplorable. Por ser muy fino, el
papel que actúa de soporte en la albúmina, es muy frágil y no resiste su manipulación.
Lascopias no montadas pueden sufrir abarquillamiento acentuado hacia adentro, debido
a la contracción de la capa de albúmina.
Las copias montadas sobre cartón, presentan un mayor deterioro de la imagen debido al
uso de los cartones ácidos utilizados en el siglo XIX y las colas higroscópicas. En
ningún caso se recomienda intentar desmontar las copias, ya que el papel de la albúmina
es muy frágily lo podríamos deteriorar. Se deberá controlar que el original se almacene
en oscuridad y con una humedad relativa que no sobrepase el 40%.
Conservación de copias a la albúmina: Para evitar el amarilleado característico de la
albúmina es especialmente importante controlar la humedad de la sala de archivo, que
no debe sobrepasar el 40%, ni sufrir fluctuaciones superiores al 5%. Mantener esa...