Aloe Vera

(Guia práctica sobre los usos terapéuticos y principios activos del aloe vera)

Aloe y salud

Indice: 1.- Introducción 2.- Historia del aloe vera 3.- Botánica 4.- Cultivo y cuidados 5.- Composición química y principios activos 6.- Principales usos terapéuticos del aloe vera 7.- Preparados con aloe vera 8.- Usos artesanales del aloe vera 9.- El aloe en la nutrición 10.- El aloe en el cuidadode la piel 11.- El aloe vera y los animales 12.- Bibliografía 1.- INTRODUCCIÓN Los principios terapéuticos del aloe vera se conocen desde hace más de 5000 años, desde Hipócrates hasta Linneo se incluye en la gran mayoría los herbarios sobre plantas curativas y hay constancia documental de su presencia en todas las grandes civilizaciones de la Antigüedad. Ya los egipcios lo usaban, mezclándolo conmirra y otras sustancias, para el embalsamamiento de cadáveres, ellos le dieron el sobrenombre de “planta de la inmortalidad”. Aunque se dice que las reinas Nefertiti y Cleopatra utilizaron la pulpa de aloe como cosmético, lo cierto es que sus principales usos eran curativos (llagas, heridas, ezcemas…) y sus extraordinarias cualidades para la piel no empezaron a aplicarse de forma universal hastaque en 1970 se consiguió estabilizar el jugo, logrando así conservar sus principios activos durante años. Actualmente la gran demanda de productos naturales ha desatado un boom de lo biológico y alrededor de él una pujante industria que aprovecha el tirón para vender todo tipo de productos bajos en colesterol, desnatados, hipocalóricos, ricos en fibras, en omegas, en vitaminas, ” bioactivos”… Lafiebre por lo sano ha creado un lenguaje nuevo en el que la palabra “bio” ha inundado el mercado de tal forma que, ante la proliferación de productos que introducían dicho término de forma engañosa, las autoridades han obligado a retirar la palabra “bio”, que sólo puede aplicarse cuando la producción se realiza de forma totalmente ecológica. El aloe vera no ha escapado a este fenómeno, no sólo hanaumentado espectacularmente las empresas dedicadas a la venta de productos derivados de esta planta, sino que muchas otras completamente

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ajenas han aprovechado el reclamo para ofrecer yogures, helados, perfumes, colchones, camisetas, salva slips, y hasta pinturas acrílicas con aloe vera. Al margen de locura consumista que inevitablemente desatan todas las modas, este libro pretendedesentrañar que hay de cierto y de falso en todo lo que se dice sobre esta planta que algunos consideran casi milagrosa, porque si bien es cierto que las modas son pasajeras, no es casual que todas las grandes culturas de la antigüedad conocieran y utilizaran las propiedades curativas del aloe vera. 2.- Historia Aunque no ha podido constatarse, lo más probable es que el aloe se usara ya en laprehistoria. Si consideramos que durante el paleolítico el hombre basaba su supervivencia en los productos que tomaba de la naturaleza resulta verosímil pensar que, observando la asombrosa capacidad de autocuración y cicatrización que posee esta planta, sintiese el impulso de utilizarla para curar y cicatrizar sus propias heridas. Los primeros testimonios fidedignos sobre el conocimiento del aloe por partede la Humanidad los encontramos en Egipto. Datan aproximadamente del 3000 a. de C., son representaciones pictóricas que adornan algunas tumbas y monumentos funerarios. Existen dibujos en los que se representa la planta del aloe atribuidos a un pintor de corte que vivió durante la dinastía del primer emperador chino, Fu-Hsi, hacia el 2700 a. de C. La noticia epigráfica más antigua que se conservasobre el uso medicinal del aloe vera aparece en unas tablas de arcilla cocida que proceden de Sumeria, fueron escritas hacia 2100 a. de C. y en ellas se describen mediante signos cuneiformes las propiedades laxantes de la planta. A pesar de que el aloe se cita en textos anteriores, como los códices del emperador Shon-Nung (hacia el 1800 a. de C.), o algunas tablillas babilónicas de esa misma...