Analisis de la Enciclopedia Britannica

Tarea Individual del I Parcial
Encyclopedia Britannica, Inc.
En la segunda mitad del siglo XVIII Escocia gozó de su propia “era de la información”: la
Ilustración escocesa. Fue una época en la queadoptó la industrialización, se difundieron
ideas revolucionarias (un ejemplo es la teoría económica de la “mano invisible” de Adam
Smith) y Edimburgo se transformó en un centro cultural derenombre mundial. Por tanto,
no es de sorprender que en ese entonces dos emprendedores decidieran aprovechar y
comercializar ese conocimiento.
El impresor Colin Macfarquhar y el grabador Andrew Bell seasociaron en 1768 para
publicar lo que llamaron un “Diccionario de artes y ciencias”. William Smellie, contratado
como editor de la vasta colección, subrayó en el prefacio la utilidad de esta obra entres
tomos:
“Cuando esta intención no se observa claramente – escribió- ni las obras ni sus
autores tienen el menor derecho a la aprobación de la humanidad”. Así, atender la
necesidad deconocimientos de la sociedad se convirtió en la misión de Encyclopedia
Britannica (EBI).
La nueva guía de referencia, que tardó
tres años en quedar terminad se ofrecía a
los consumidores en entregassemanales.
El momento era oportuno, porque la edición
se agotó rápidamente. Pronto se tiró la
segunda edición y la tercera y la cuarta,
cada una más grande y amplia que la
anterior. En 1815, cuando sepublicó la quinta edición, la obra estaba formada por 20
tomos. Una versión plagiada, publicada en Estados Unidos en 1790, explotó un nuevo y
creciente mercado. Hasta George Washington compró laobra.
Durante el siglo XIX y hasta entrado el XX, cuando estadounidenses compraron la
compañía y se la llevaron a su país, la EBI siguió reforzando su reputación como la
principal fuente deconocimiento. La compañía sostenía: “Nuestra marca representa
material reconocido por ser autoritativo y confiable”. Ha invitado a participar a notables
científicos y eruditos como Thomas Malthus, Sigmund...