ANsiedad

1. TRASTORNOS DE ANSIEDAD EN NIÑOS



1.1 ¿Qué es la ansiedad?


Por su origen etimológico (angh) ansiedad significa estrechez, constricción, malestar o apuro, y en realidad constituye un fenómeno afectivo intenso y difuso, o bien un estado emocional displacentero. Es un estado psicológico que funciona como una señal de alarma ante peligros externos e internos, por lo que, desde el puntode vista biológico, la ansiedad se considera normal y un medio importante de protección contra posibles daños (Nauta, 2005). Se asemeja a un estado de expectación del peligro y de preparación para el mismo (Solloa, 2001), de modo que permite al sujeto manifestar conductas adaptativas para evitar el estrés (Albano & Kendall, 2002). Como fenómeno psicológico, la ansiedad está sujeta a modulacionesy modificaciones mediante el aprendizaje y la interacción entre las personas y los diferentes contextos en los que se desenvuelven a lo largo de su vida (como la familia, es escuela, el trabajo, etc.) (Hernández-Guzmán, 1999).

La ansiedad guarda similitudes con la emoción del miedo, la cual está determinada filogenéticamente y, por ello, se considera normal, pues tiene un valor para lasobrevivencia. El miedo es un fenómeno psicológico con manifestaciones físicas y psicológicas similares a las de la ansiedad. Sin embargo, en la respuesta de miedo, el estímulo está presente, es real y conocido y la respuesta es racional y proporcional al estímulo. En cambio, en la ansiedad, la respuesta no es proporcional a la situación que la desencadena, es irracional y persistente. Además, dicharespuesta no requiere que el estímulo desencadenante esté presente (Solloa, 2001).

Existen tres dimensiones identificables en la respuesta ansiógena, o formas en las que ésta suele manifestarse:

a) Fisiológica o somáticamente. En general se relaciona con un incremento en la actividad del sistema nervioso autónomo: frecuencia cardiaca y respiratoria aceleradas, aumento de tensión arterial,sudoración, resequedad de la boca, vasoconstricción (la cual causa disminución de la temperatura periférica y piloerección), dolor abdominal difuso, temblor (de manos principalmente), deseos de orinar, ondas repentinas de calor o de frío, y enrojecimiento o palidez del rostro. Cuando alguno o varios de los síntomas persisten se pueden ocasionar cefaleas, trastornos digestivos diversos, náuseas yposible vómito (Kendall, et al., 1992; Solloa, 2001). Algunos niños expresan su ansiedad con síntomas hipocondríacos, tienen temores sobre su salud e integridad física. Con los niños, particularmente, las respuestas fisiológicas son muy diversas de sujeto a sujeto, pero también de cultura a cultura. Supuestamente, las poblaciones hispanoamericanas (adultos y niños) tienden a informar más síntomassomáticos relacionados con la ansiedad en comparación con los caucásicos y afroamericanos. Sin embargo, los datos que sugieren esto podrían estar sesgados con el nivel socioeconómico, ya que, según Canino (2004), los datos proceden de estudios hechos con muestras de inmigrantes en los Estados Unidos de modo que la diferencia está dada, posiblemente, por el nivel socioeconómico y no por el grupoétnico.

b) Cognoscitivamente. Esta dimensión involucra la experiencia mental del niño: lo que piensa sobre algo que está ocurriendo y el informe de lo que siente. Existen diferentes mecanismos del pensamiento relacionados con la ansiedad. Participa un mecanismo de atención selectiva hacia claves de sucesos amenazantes, que se acompaña por pensamientos anticipatorios y ciertas imágenes (Albano &Kendall, 2002), así como distorsiones del pensamiento (Kendall, et al., 1992), por ejemplo, fantasías y aprensiones de lo que puede suceder o de lo que ya aconteció.

c) Conductualmente y a través de respuestas motoras. Se trata de síntomas o manifestaciones públicos, en el sentido de que son observables, pues constituyen respuestas músculo-esqueléticas (Kendall, et al., 1992). De esta...