antecedentes

Hay diferentes versiones sobre la iniciación de las operaciones crediticias, pero de una forma amplia podemos afirmar, sin temor aequivocarnos, que el crédito es tanantiguo como la civilización. En sus comienzos, el préstamo se efectuaba en especies, y fue hasta la aparición y el empleo de la moneda cuando surgieron los primerossignoscrediticios de una manera ya tabulada.
Antes de al era cristiana, en la antigua Roma encontraron los primeros signos del desarrollo crediticio. Sabemos que susréditos fluctuaban entre el 40 y el 75%,y aun cuando parezcan elevados, se debe considerar que, por las circunstancias de aquella época, el prestamista corría grandesriesgos. Hay constancia de leyes y decretos que establecían penarcorporales para el deudor insolvente o que no cumplía lo pactado con el acreedor; también existen documentoshistóricos que indican penas variables entre la confiscación de los bienes del deudor, elencarcelamiento, y aun la pena de muerte, aunque el castigo más común era suventa en calidad de esclavo.

Evolución

Además de los prestamistas se generalizaron los banqueros. Su actividad era distinta,pues actuaban como cambistas ymercaderes de metales preciosos, cobraban los créditos de sus clientes cuando los deudores radicaban en el extranjero, y se encargaban a su vez de pagar las deudas desusclientes locales a los acreedores radicados en otros lugares, pero no practicaban operaciones de préstamo. Fue hasta el siglo XII cuando aparecieron los bancos casi como losconocemos en laactualidad.
Los babilonios dejaron escritos hechos en tablillas de barro, que eran órdenes de pago con ciertos símiles a la actual letra de cambio.