Apoptosis
La muerte celular programada es un proceso celular esencial para el desarrollo y mantenimiento del equilibrio interno de los tejidos adultos. Su misión es desechar células sin importancia, dañadas, infectadas o transformadas. Esta manera de muerte celular se realiza mediante un programa intrínseco y se caracteriza por el mantenimiento de las membranas celulares intactaspermitiendo así su eliminación por fagocitosis.
Las células que experimentan apoptosis muestran una morfología característica que incluye condensación citoplasmática y nuclear, la rotura específica de aminoácidos celulares, la fragmentación de la célula en cuerpos apoptóticos, y la rotura endólitica del DNA en fragmentos oligonucleosómicos. Los cuerpos apoptóticos son fagocitados por macrófagos oincluso por células vecinas. Las señales que desencadenan la apoptosis incluyen, daño celular causado por radiaciones ionizantes, infección vírica o señales extracelulares. En el programa de suicidio celular interviene la transcripción de genes específicos y su traducción, lo que permite suprimir tal suicidio inhibiendo tanto la transcripción como la traducción. Esto demuestra que la muerte celularprogramada está mediada por mecanismos celulares intrínsecos.
La apoptosis implica una programación genética de la célula que impulsa una cascada dependiente de energía de cambios morfológicos y bioquímicos dentro de la célula que llevan a su muerte y eliminación.
Gran parte del conocimiento que tenemos de la genética molecular de la apoptosis proviene de investigaciones sobre el nematodoCaenorhabditis elegans. Se trata de un nematodo hermafrodita, cuyo ejemplar adulto de 1 mm de longitud, se forma a partir de 1090 células somáticas de las cuales 131 mueren por apoptosis. En este gusano se han visto 4 fases en la apoptosis: decisión si una célula ha de morir; muerte; fagocitosis de los cuerpos apoptóticos por los macrófagos y degradación de los cuerpos fagocitados.
Laapoptosis, ocurre desde el desarrollo de los animales superiores, como el hombre. Por ejemplo, en el proceso de desarrollo de las manos en el hombre, alrededor de la 5ta semana de gestación, los dedos pueden percibirse como condensaciones cartilaginosas a lo largo del eje de la mano, conectados por una red de membranas. Durante la siguiente semana, las células que forman esta red de membranas mueren pormedio de apoptosis. Este suicidio celular se observa también durante el desarrollo del cerebro y de la espina dorsal.
El proceso de apoptosis es permanente, aunque siempre hay una restitución de las células debido a que la tasa de muerte por apoptosis es mucho menor que la tasa de reproducción celular. Pero, al envejecer, los procesos se invierten, los grupos de células que se suicidan esmayor cada vez, con el paso de los años. Por ello, la senectud está asociada estrechamente con la pérdida de nuestras facultades mentales.
Aunque el proceso apoptótico ocurre en todos los tejidos envejecidos, los efectos mas temidos son los que ocurren en el cerebro. El tejido nervioso está formado por un soporte de neuronas, conectadas entre ellas formando patrones de una complejidadimpenetrable. Con la edad, al empezar a menguar nuestras capacidades reproductivas, la apoptosis aumenta gradualmente en todos los tejidos del cuerpo; sin embargo, en el tejido nervioso ocurre el aislamiento de las fibras nerviosas, quedando células separadas y desconectadas del resto de tejido. La interrupción de las conexiones intercelulares entre los cerca de 10 millones de neuronas que forman el cerebrohumano, es el motivo principal de la disminución gradual de la función mental relacionada con la edad. Las células que quedan separadas cometen apoptosis (suicidio), aumentando cada vez más el número de células aisladas, las cuales cometerán suicidio, y así consecutivamente.
I. OBJETIVOS
1. Entender con el estudio de la apoptosis las bases bioquímicas de los cambios morfológicos y...
Regístrate para leer el documento completo.