Articulo Heifetz

Los nuevos
Los líderes no tienen que saber todas las respuestas, pero están obligados

Entrevista a Ronald Heifetz
En síntesis
■ Los profundos cambios en los
mer cados, el comportamiento de
los consumidores y la tecnología
repr esentan, para las empr esas,
desafíos de adaptación. Tienen
que clarificar sus valores, desarrollar nuevas estrategias y apren der nuevas formas de operar.
■ La tareafundamental de los líderes, en consecuencia, consiste en
movilizar a la gente de toda la organización hacia el trabajo adaptativo, que implica adoptar nuevos
roles, relaciones, valores y maneras de hacer las cosas.
■ Según Heifetz, el liderazgo ya no
puede ser la responsabilidad de
unos pocos iluminados. Pero a los
managers senior no les resulta fácil delegarlo, porque están acostumbrados a resolverlos proble mas por sí mismos.

U

n buen médico puede ayudar a un paciente con graves problemas cardíacos:
practicarle una operación quirúrgica y someterlo a un tratamiento con
medicamentos, por ejemplo. Pero si
esa persona no deja de fumar, no
mejora su alimentación, no hace
gimnasia, y no encuentra tiempo para el relax y el descanso, de nada
servirá. El médico tiene la obligación de movilizar asu paciente a
que encare cambios en sus hábitos
de vida; sin embargo, la tarea de hacer esos cambios, a fin de adecuarse
a su condición de cardíaco que
quiere vivir muchos años, es sólo
del paciente.
Según Ronald Heifetz, ese desafío
de adaptación es similar al que enfrentan las empresas en la actualidad: “En todo el mundo, los cambios que se producen en los mercados, los consumidores, lacompetencia y la tecnología, están forzando a
las organizaciones a clarificar sus valores, desarrollar nuevas estrategias,

Ronald Heifetz dirige el Proyecto de Educa ción para el Liderazgo de la Escuela de Cien cias Políticas John F. Kennedy de la U niver sidad de Harvard. Es autor de L e a d e rship
Without Easy Answers .

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Volumen 4 / Gestión 1 / enero-febrero 1999

aprender otras maneras de operar.Y, para lograrlo, la principal función
de los líderes consiste, precisamente, en movilizar a la gente de toda la
organización a realizar un trabajo
de adaptación”. Entrevistado por
Gestión, Heifetz revela las claves para
liderar ese tipo de trabajo y explica
—entre otras cosas— la evolución
del concepto de liderazgo.
¿En qué situaciones se requiere lo
que usted llama “trabajo adaptativo”?

Cada vezque nuestras más profundas creencias son puestas a prueba,
cuando los valores que nos llevaron
al éxito se vuelven irrelevantes, y
cuando tanto en materia de creencias y valores emergen otras perspectivas, legítimas pero en competencia. En las empresas, esos desafíos
de adaptación se ponen de manifiesto cuando encaran un proceso de
reestructuración o de reingeniería,
cuando desarrollan oimplementan
la estrategia, o cuando se fusionan
con otras. Y se advierten en el día a
día, cuando la gente de marketing
tiene dificultades para trabajar con
la del área de operaciones, cuando a
los equipos interfuncionales les ocurre algo parecido, o cuando los gerentes senior se lamentan por la falta de eficacia. Y el trabajo de adaptación consiste, precisamente, en
aprender a manejar el conflicto entrelas creencias y la realidad que
enfrentan. En un mundo cada vez
más competitivo, es obvio que resulta crítico movilizar a una organización para que adapte sus comportamientos y pueda tener éxito en un
nuevo ambiente de negocios.

desafíos
a identificar los cambios, y a lograr que la organización se adapte a ellos.

Las claves del liderazgo
¿Cuáles son las ventajas de concebir al
liderazgo comoun impulsor del trabajo
de adaptación?

■

En primer lugar, disminuye la presión sobre la autoridad —en el sentido de que el líder tiene todas las respuestas—, y promueve la aceptación
general de la responsabilidad, y la necesidad de adaptación y de creatividad en toda la organización. En segundo lugar, en oposición al concepto de “transformación”, la adaptación
sugiere que honremos lo mejor de...