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AUTORES DE LA PRIMERA REVOLUCIÓN DE LA QUIMICA

* ANTOINE LAURENT LAVOISIER (1743-1794)

es considerado como el autor de un giro copernicano en el devenir de la química que permitió transformarla en una ciencia moderna. Sin embargo, mucho de lo que se consideran las principales aportaciones de Lavoisier, tales como el uso de la balanza, la nueva noción de composición química o lainterpretación de la combustión, pueden encontrarse en obras de otros autores del siglo XVIII. Lavoisier estudió inicialmente en el Collčge Mazarin donde pudo adquirir una buena formación en matemáticas y física, que complementó con la asistencia a los cursos de física experimental impartidos por Jean-Antoine Nollet (1700-1770), y los de astronomía de Nicolas Louis Lacaille (1713-1762). En 1761, decidióiniciar sus estudios de derecho en la Sorbona, sin por ello dejar de lado su formación científica, que pudo continuar gracias a los cursos deGuillaume François Rouelle, al que ya hemos mencionado anteriormente como uno de los principales partidarios de la teoría del flogisto en Francia. Sus primeros trabajos tuvieron como objetivo la mineralogía y, junto con
Jean Etienne Guettard (1715-1786),realizó varias excursiones geológicas. Pronto, sin embargo, empezó a interesarse por temas como las características de los vapores, la naturaleza el fuego o los orígenes de los elementos químicos, según consta en las notas que redactó alrededor de 1766. También comenzó a realizar pequeńas experiencias químicas sobre la calcinación así como estudios sobre diversos instrumentos como los barómetros olos areómetros. Su experimento más conocido de esos ańos lo realizó en 1768, cuando trató de comprobar si era efectivamente posible la conversión del agua en tierra, como habían sostenido algunos autores.

LOUIS BERNARD GUYTON DE MORVEAU

(1737-1816), abogado de Dijon, abrió unos cursos públicos de química en esta ciudad y elaboró, junto con otros profesores de Dijon, un influyente libro detexto que fue reeditado en varias ocasiones y traducido a varias lenguas. Realizó importantes estudios sobre la variación de los pesos de los metales en la década de los ańos 1770. Inicialmente Morveau interpretaba estos fenómenos bajo el supuesto de que el flogisto estaba dotado de una "volatilidad esencial", lo que permitía explicar la aparente disminución del peso de las cales cuando setransformaban en metales por adición de flogisto. Guyton fue también autor de notables contribuciones a la teoría de las afinidades químicas y de una original interpretación de los procesos químicos basada en la acción de un grupo limitado de "disolventes", lo que quedó reflejado en la novedosa estructura de su ya mencionado libro de texto, que apareció por primera vez en 1777. A lo largo de esos ańos,ofreció propuestas e interpretaciones de compromiso que pretendían conciliar el comportamiento de los nuevos fluidos elásticos con la existencia del flogisto. Guyton de Morveau fue modificando sus puntos de vista en su respuesta a las nuevas contribuciones de Lavoisier, pero continuó manteniendo la existencia del flogisto en el volumen dedicado a la química que redactó para la Enciclopédie Méthodiqueen 1786. Durante esa década, mantuvo una larga relación epistolar con el

ANTOINE FOURCROY (1755-1809)

Fourcroy siguió con atención los trabajos de Lavoisier durante la década de 1770, aceptando algunas de sus conclusiones, pero sin dejar de lado el papel atribuido al flogisto en otros procesos. En la introducción de uno de sus populares libros de texto, publicada en 1782, Fourcroy afirmabaque su obra pretendía "comparar las doctrinas de Stahl con la doctrina pneumática de algunos químicos modernos" pero sin adoptar ni rechazar completamente ninguna de ellas. En la segunda edición, escrita dos ańos después, Fourcroy apoyó en diversos pasajes las ideas de Macquer, aunque recogiendo también algunas de las nuevas contribuciones de Lavoisier. La publicación se retrasó hasta 1786, lo...