autismo

MÓDULO 4
La hipótesis biológica del autismo. Mitos y realidades. Jaime Tallis
Los varones son afectados tres veces más que las niñas.
El cuadro fue descripto primeramente por Kanner (1943) y poco después por Asperger (1944), con total desconocimiento de los trabajos entre sí. Inicialmente llamó la atención del autor la precocidad de la aparición de los síntomas. Además, observó ciertos rasgos decaracteres en los padres, que vinculó como contribuyentes al desencadenamiento del trastorno, y que hoy se piensa que indicarían cierta carga genética familiar, o una reacción secundaria a la dificultad de comunicación del niño.
Desde hace años, la neurología ha dado una interpretación biológica del autismo: no lo considera una enfermedad única, sino un síndrome conductual, un criterio deagrupación similar a los conceptos de Retardo Mental, Parálisis Cerebral Infantil, o Disfasia. Es decir que existen un conjunto de síntomas que permiten la inclusión del niño dentro de la categoría diagnóstica de Trastorno Autístico, pero las causas que determinan el origen del trastorno son variadas, siempre y cuando tengan por denominador común afectar a una determinada zona del sistema nervioso que daorigen a esos síntomas.
En un planteo de este tipo, las causas de producción de los distintos cuadros neurológicos pueden ser similares, variando su expresión sintomática con la zona del sistema nervioso comprometida. Es decir, la misma agresión encefálica puede dar Retardo Mental, Autismo, Parálisis Cerebral o Patología del Lenguaje, según comprometa áreas vinculadas con la expresión de esasfunciones neurológicas. Por otro lado, diversas causas pueden ocasionar el mismo cuadro.
Los síntomas agrupados en esta categoría son diversos: trastornos de la interacción social, de la comunicación verbal y no verbal, del pensamiento simbólico y del juego representacional. Hay una restricción marcada de actividades e intereses, con tendencia a conductas estereotipadas y reiterativas, tanto motorascomo verbales.
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Esta forma de pensar el autismo lo separa de otras psicosis de la infancia y también de otro cuadro con el que a menudo ha sido confundido desde la Psicología y la neurología y que el DSM III denominó Trastorno de apego reactivo de la primera infancia. Este se presenta en los primeros meses de vida en niños seriamente descuidados o abandonados, a partir de lo cual no son capacesde establecer lazos afectivos, mirar el rostro de los otros encontrando su mirada, sonreír, ni tender los brazos. Su llanto es débil, duermen excesivamente y son hipotónicos.
Este cuadro también puede llevar a afectar el desarrollo físico, se origina en factores vinculares y no tiene causas biológicas, como lo muestra la notable recuperación psicofísica con cuidados adecuados.
Desde elpsicoanálisis, la aparición de cuadros autísticos en pacientes con enfermedad neurológica es considerada una situación secundaria, generada en una situación vincular; si bien se acepta que lo biológico condiciona la relación, la madre no desarrollaría las estrategias adecuadas para evitar esa “caída” autística. En pacientes sin afectación neurológica concomitante, la explicación del origen del cuadro tambiénse relacionaría con una falla vincular, por la cual los padres no contribuirían a la constitución adecuada del psiquismo infantil.

Hipótesis de un origen genético del autismo
Folstein y Piven (1991) recuerdan que Kanner en sus primeras observaciones pensó inicialmente en un defecto de nacimiento, y desarrollan tres ejes sobre los cuales se asentaría la posibilidad de un origen genético:
a)Incidencia del autismo en familiares del niño
b) Cuadros neuropsiquiátricos y características conductuales afines en la familia
Ciertas características de conducta de los padres. El poco compromiso emocional de los mismos puede significar una manifestación incompleta del autismo y ser vista como elemento a favor de un origen genético, o ser visto como favorecedor de la instalación del padecimiento...