bachiller en ciencias

LEV SEMIONOVICH
VYGOTSKY
(1896-1934)
Ivan Ivic1
El destino de la obra científica de Lev S. Vygotsky es excepcional. En primer lugar, Vygotsky,
uno de los más grandes psicólogos del siglo XX, no recibió nunca una educación formal en
psicología. Fallecido a los 37 años, sólo pudo dedicar un decenio a su labor científica y no
llegó a ver la publicación de sus obras más importantes.
Pero, aunasí, Vygotsky, el Mozart de la psicología (como lo llamara el filósofo
S.Tulmin), fué el autor de una de las teorías más prometedoras en esta disciplina. Más de
medio siglo después de su muerte, ahora que se han publicado sus principales obras, Vygotsky
se ha convertido en un autor de vanguardia: “Es indudable que, en múltiples aspectos,
Vygotsky se adelantó considerablemente a nuestra propiaépoca”, afirma uno de sus mejores
intérpretes (Rivière,1984, pág. 120).
Este fenómeno, harto raro en la historia de la ciencia, puede acaso explicarse por dos
factores vinculados extrechamente entre sí: la envergadura y la originalidad de su producción
científica, elaborada en periodo relativamente breve, constituyen la prueba palpable de que
Vygotsky era un genio. Por otro lado, laactividad de Vygotsky se desarrolló en un periodo de
cambios históricos espectaculares: la Revolución de Octubre en Rusia. El sistema psicológico
de Vygotsky se basa en una teoría del desarrollo mental ontogenético que a su vez, por
muchos de sus aspectos, constituye una teoría histórica del desarrollo individual. Se trata, por
tanto, de una concepción genética de un fenómeno genético. De ello cabeextraer seguramente
una enseñanza epistemológica: parece ser que las épocas históricas de cambios revolucionarios
agudizan la sensibilidad del pensamiento humano y la predisponen hacia todo lo que atañe a la
génesis, la transformación, la dinámica, el devenir y la evolución.
La vida y la obra de Vygotsky
Lev Semionovich Vygotsky nació en Orsha, pequeña ciudad de Bielorrusia, el 17 de
noviembrede 1896. Tras concluir la enseñanza secundaria en la ciudad de Gomel, a partir de
1912 cursó estudios universitarios de derecho, filosofía e historia en Moscú. Durante sus
estudios secundarios y universitarios, Vygotsky adquirió una excelente formación en la esfera
de las ciencias humanas (lenguas y lingüística, estética y literatura, filosofía e historia). Ya a la
edad de 20 años escribió unestudio voluminoso sobre Hamlet. La poesía, el teatro, la lengua y
los problemas del signo y del significado, la teoría literaria, el cine, los problemas de la historia
y de la filosofía, interesaron vivamente a Vygotsky mucho antes de que abordara la
investigación en materia de psicología. Es importante señalar que su primer libro, que leorientó definitivamente hacia la psicología, setitulaba Psicología del arte (1925).
Nos parece interesante establecer aquí un paralelo con Jean Piaget. Nacido el mismo año
que el pensador suizo, que tampoco había recibido una formación de psicólogo, Vygotsky será
con el tiempo, al igual que Piaget, el autor de una notable teoría del desarrollo mental. Desde
su adolencia y a lo largo de toda su vida, Piaget se orientó hacia las cienciasbiológicas. Esta
diferencia de inspiración explica tal vez la que existe entre estos dos importantes exponentes
de la psicología del desarrollo: Piaget pone de relieve los aspectos estructurales y las leyes de
carácter universal (de origen biológico) del desarrollo, mientras que Vygotsky destaca las
contribuciones de la cultura, la interacción social y la dimensión histórica del desarrollo
mental.
Deregreso a Gomel, terminados sus estudios universitarios, Vygotsky se dedica a
actividades intelectuales muy variadas. Enseña psicología, comienza a preocuparse por los
problemas de los niños impedidos y prosigue sus estudios de teoría literaria y psicología del
arte. Tras sus primeros éxitos profesionales en psicología (ponencias en congresos nacionales),
se instala en Moscú en 1924 y pasa a...